В тихом городке у моря. Мария Метлицкая

коротко взглянула на него, хмыкнула и отвернулась. Но Иван успел заметить, что она покраснела.

      Знакомиться на улице он не умел – опыта не было. Смущался страшно, но все же решился. Забормотал какую-то чушь про погоду, поинтересовался журналом – оказалась «Юность», что уже неплохо. Она отвечала на вопросы легко, но было видно, что и она смущена.

      Иван пригласил Катю в кино. Она согласилась, но сказала, что надо позвонить родителям. У метро в ряд стояли автоматы. Они бегали от одного к другому, но ни один не работал. Кое-как дозвонились, и Иван слышал, как она торопливо объясняла, даже оправдывалась, что идет с подругой в кино.

      – Да, сразу после кино домой, – грустно повторила за кем-то она.

      Иван понял, что вечерняя прогулка не состоится, и в кино ему расхотелось.

      – А давай просто погуляем, – предложил он.

      – А как же кино? Ты говорил, что отличный фильм, – растерялась Катя, видимо, не привыкшая врать.

      – Кино от нас не убежит, – убежденно ответил он. – Ну сходим завтра! Кто нам мешает?

      При словах «сходим завтра» она окончательно смутилась и густо покраснела, поняв, что расставаться с ней он не собирается.

      Молча кивнула. Вернулись в те же «Сокольники». В глубине аллей было тенисто и прохладно. Иван рассказывал ей про вступительные, Катя слушала молча. На его вопрос, а что ты, тихо ответила, что учится в медучилище на акушерку.

      Он удивился:

      – А институт? Не потянула?

      Она снова покраснела и отвела глаза.

      – А я и не пробовала. Я хотела в медучилище. А там посмотрим, – загадочно добавила она.

      Про своих Иван сказал коротко, скупо: недавно похоронил деда, отец в гарнизоне, мать в другом городе. Да, разошлись.

      – Так ты совсем один? – Катя удивленно распахнула глаза, в которых стоял не только испуг, но и жалость.

      – Один, – как можно бодрее ответил он, – так уж сложилось.

      Она осторожно взяла его за руку. Он вздрогнул от неожиданности и от нежности. И еще мелькнула мысль, что это его девочка. Это сразу стало понятно, после пары часов их знакомства, после короткой прогулки, после того, как он посмотрел ей в глаза.

      Он проводил ее до дому – жила она на Башиловской, в старом хорошем доме, окнами в зеленый двор. Долго стояли у подъезда, и он видел, что она нервничает и тревожно поглядывает на окна.

      Наконец распрощались и договорились созвониться. Через день ему предстояло начать новую жизнь в институте, а ей – отправляться в училище. И тогда им наивно казалось, что через день, первого сентября, они окончательно станут взрослыми людьми, решающими свою судьбу самостоятельно, по своему разумению.

      Засыпая перед рассветом, Иван чувствовал себя самым счастливым на свете. Ему снова было страшно неловко – с дедовых похорон не прошло и четырех месяцев, а он так неприлично, так отчаянно счастлив. Но отказаться от счастья он бы не смог никогда.

      Первое сентября прошло сумбурно и шумно – новые знакомства, новые люди. Новая жизнь. Но он смотрел на часы