Тайна третьей невесты. Кира Измайлова

случилось, их уже некому было бы защищать.

      – Именно так. Она, правда, оставила с ними свое сердце, но оно может только светить и согревать любовью… хотя в темные времена и это немало, не так ли?

      Я кивнула, полагая, что ответы на подобные вопросы не требуются.

      – Говорят, – добавил он вдруг, – когда Старая Птица улетала на бой, она была совершенно седой. А вернулась в золотом оперении – это солнце ее поцеловало в благодарность за спасение.

      – У нас тоже говорят про рыжих и веснушчатых – солнцем отмеченные, – вспомнила я.

      – О, Гаррат исправился в моих глазах, – серьезно ответил он. – Хоть что-то у вас помнят…

      – А этот замок, сударь? Испытание проводят именно здесь из-за Старой Птицы? – расхрабрилась я.

      – Именно так. Говорят, в основании фундамента лежит ее гнездо. Легенда это или нет, но… замок не так-то прост. Он сам решает, кто достоин пройти Испытание, кто нет, а вовсе не распорядитель. Поэтому… тебе пора, Гара-Тесса. Думаю, у тебя еще много работы, да и меня ждут дела.

      – Благодарю, сударь, – искренне сказала я и поклонилась, удостоившись недоуменного взгляда.

      – Почему ты все время приседаешь?

      – Я… У нас так принято кланяться, – нашлась я. – Я имею в виду, у женщин.

      – Что за дикий обычай… – встряхнул он головой. – Сделай милость, не повторяй этого при мне.

      – Как вам будет угодно, сударь, – с удивлением ответила я. Матушка очень гордилась тем, что выписала нам учителя из столицы, и тот обучил нас и танцам, и настоящим придворным поклонам.

      – А теперь иди. Надеюсь, – он сдержанно улыбнулся, – жених стоит того, чтобы пройти ради него Испытание.

      «Вот и я на это надеюсь…» – подумала я и выскочила за дверь, чуть не позабыв впопыхах ведро.

      Глава 4

      Я точно не успею справиться с работой в срок, вот что я поняла, открыв следующую дверь. Эта комната была кошмаром горничной – забитая мебелью, темная – светильники не спасали.

      Недолго думая, я протиснулась к окну и, повозившись, распахнула ставни. В комнату ворвался ветер, и светильники погасли, ну да ладно! И без них светло – солнце поднялось уже высоко и било как раз в окно.

      «Странно, в библиотеке оно будто бы стояло пониже», – мельком подумала я и взялась за дело.

      Будь моя воля, я бы выкинула прочь половину обстановки. Вот эти дурацкие кресла, набитые конским волосом, к примеру, – обивка совсем вытерлась и кое-где потрачена молью и прогрызена мышами, сиденья продавлены, да и не подходят они к остальной мебели! Их я даже протирала небрежно, до того они мне не понравились. А вот массивный секретер я, каюсь, долго разглядывала, до того хороша была инкрустация перламутром на темном дереве! Она кое-где попортилась и осыпалась, но восстановить ее не так уж сложно. Только ставить такую вещь нужно в просторном кабинете, чтобы можно было и подойти без помех, и полюбоваться красотой отделки…

      Здесь я провозилась изрядно, потом снова побежала менять воду, и на обратном пути едва не наступила на еще