Тайна третьей невесты. Кира Измайлова

пользовался промокательной бумагой. – Оставь его на месте, хранитель уберет, когда явится.

      Я послушалась. Очень хотелось убежать со всех ног, но теперь для этого мне пришлось бы обойти незнакомца, а он вряд ли позволит. Да и ведро не бросишь… Кажется, я поняла, что ощущают молоденькие служанки, когда их задерживают господа, в то время как хозяйка ждет исполнения приказа. Ужасно неприятное чувство: и ослушаться не можешь, и знаешь, что влетит за задержку, но деваться все равно некуда…

      – Платок я тебе не верну, – неожиданно произнес он.

      – Ничего страшного, у меня еще есть, – ответила я. – Он, должно быть, все равно погиб.

      – Почему? Вовсе нет. Просто я не предполагал снова увидеть тебя, тем более в библиотеке. Не носить же мне его у сердца в надежде на случайную встречу?

      Я не нашлась что ответить. Лисса непременно придумала бы какой-нибудь колкий или смешной ответ, но, увы, – я не сильна в словесных дуэлях. Вернее, в воображении я могу вести блестящие беседы с язвительными и остроумными собеседниками, ни в чем им не уступая, но наяву теряюсь и не могу сразу найти подходящие слова.

      – А ваша рука… – выдавила я наконец, чтобы не молчать.

      – Почти в порядке, – усмехнулся он, дотронувшись до плеча. – Конечно, щит мне не придется держать еще по меньшей мере неделю, но в том, к счастью, нет необходимости. Что до прочего… мой лекарь – настоящий кудесник.

      – То есть чародей? – не удержалась я, вспомнив слова распорядителя.

      – Конечно, – с удивлением посмотрел на меня мужчина. – Не думаешь же ты, что такая рана могла зажить сама собою меньше чем за двое суток? Меня недаром прозвали Железным, но я все-таки не герой древности: у них, рассказывают, даже отсеченные конечности отрастали после битвы!

      – Что, даже головы? – не удержалась я, и он засмеялся, а потом сказал:

      – В какой-то легенде героя разрубили на куски и разбросали их по всему свету, и все равно он ожил и натворил еще немало славных дел, так что не удивлюсь и такому повороту.

      – Ни разу не видела чародея, – зачем-то сказала я.

      – Неужели? Из какой же ты глуши, девушка?

      – Вовсе не из глуши, – обиделась я. – До столицы меньше двух недель пути, и…

      – И как же называется это дивное место, в котором никогда не видели чародеев? Даже деревенских?

      – Гаррат, – ответила я, решив не обижаться.

      Может быть, ему того и нужно? Попадется какая-нибудь неуравновешенная девушка, оскорбится, услышав насмешливые слова о родном гнезде, наденет ведро с грязной водой ему на голову и за скверное поведение отправится домой. Откуда мне знать, может, наша предводительница смеялась не с подругой, а с таким же… провокатором?

      – Никогда не слышал, – нахмурился незнакомец. – В какой это стороне?

      – К северо-западу отсюда, сударь.

      – А! Тогда понимаю – в ваших дремучих лесах, должно быть, новых людей видят раз в год, какие уж тут чародеи…

      Настала моя очередь удивляться: назвать