Мир Думтерии. Леонид Алексндрович Казарин

ого лет назад, когда, покрывшись красными пятнами, в муках умерла его новорождённая дочка Сайра. Чем она провинилась перед богами? Этот вопрос так и остался без ответа. От переживаний совсем сникла Лара. Жена почти ничего не ела и стала похожа на старое усохшее дерево. Сначала боги забрали Сайру, а теперь горе высасывало жизнь из ее прекрасной, светловолосой матери. Девушка настолько побледнела и похудела, что однажды придя домой с кузни, Аарон не узнал ее. Она снова стала наливаться красками, только когда вновь почувствовала в себе новую жизнь. Если раньше, Аарон не знал, как накормить ее, то теперь не знал чем. Так прошло несколько месяцев, пока не родилась маленькая красная Мейв. В отличие от своей старшей сестры девочка была крепкой и здоровой. Аарон предложил увековечить память Сайры и дать это имя малышке, но Лара наотрез отказалась. Плохая примета, сказала она и мужчина не стал с ней спорить. С рождением дочери Лара совсем забыла про него, девушка не отходила от красного вечно пищащего человека. Каждый крик Мейв отзывался болью в ее сердце, она боялась. Это Аарон видел по ее глазам, округлявшимся от страха. Когда девочка сделала свой первый шаг, Лара успокоилась. Она стала помогать по хозяйству, которое до этого тащил на себе Аарон. По вечерам, они собирались, и девушка рассказывала сказки, которым ее научила покойная бабка. Имя Сайры больше не произносилось в их доме, но память о ней стала тяжелым грузом. Аарон переживал не так сильно. В их семье из четырех братьев, до шестнадцатилетия дожил он один, остальные три брата, два старших и младший погибли. Младший упал с коня и тот затоптал его. А двое других погибли в пьяной драке, не поделив с соседними парнями местную девку. Старый бревенчатый домик, сарай, загон для скотины и кузня полностью перешли к Аарону. Сюда он и привез свою молодую жену. Здесь они жили семь хороших лет, после рождения Мейв.

      Аарон тряхнул головой. Воспоминания наводили тоску и вгоняли в уныние. С лошади струями стекал пот. Животное медленно волочило костлявыми ногами и часто фыркало. Напоить бы ее, подумал человек. Последний водоем они миновали сутки назад. Из опустевшей фляги приходилось языком вылавливать, затерявшиеся капли воды. Но еще хуже приходилось второму путнику. Дари был из горного клана гномов: прижимистый, крепкий и очень волосатый. Он отращивал волосы с самого рождения и сейчас они, заплетенные в три толстых косы, свисали до самых икр. Аарон разделся по пояс, но Дари наотрез отказался следовать его примеру.

      –Враг не станет ждать, пока ты напялишь на себя кольчугу дурень,-басом сказал гном,-пустит стрелу и поминай как звали!

      Лучше уж от стрелы, чем умереть от жажды. Однажды Лара рассказывала, что в самые жаркие годы, люди усыхали настолько, что в них совсем не оставалось крови. Эту историю, она, как и остальные истории, услышала от своей покойной бабки. Аарон не хотел остаться без крови, поэтому и разделся по пояс. Даже если на них нападут, то двое путников вряд-ли смогут отбиться. Если нападают, значит уверены в своих силах. А что есть у них? Кузнец на торговой кляче, никогда не лишавший кого-то жизни и гном.

      –Ты-же спечешься в них, словно жаркое! -отвечал Аарон.

      Дари молчал. Он вообще был не разговорчив, чаще ворчал. Гном привязал свой боевой молот к боку мула, отчего того постоянно перекашивало в сторону. Вместе со снаряжением, бедному животному приходилось тащить на себе килограмм 100-150. Но держался он увереннее, чем конь Аарона и ел меньше.

      –Это особый мул, выращенный в предгорьях Корней Морщинистыми гномами. Целое состояние стоит,-гордливо пояснял Дари. – Только лучшие войны могут позволить себе это животное!

      Конь Аарона был слаб, но за него пришлось отдать приличную сумму. Будучи кузнецом в своей деревне, он жил в хорошем достатке, оснащая всех инструментами и выполняя редкие заказы на производство оружия. Мечи выходили так себе, но деревенские были довольны, как и Аарон своей жизнью. Но все сменилось, когда на их поля пришли Ночные разбойники. Их было немного, около тридцати голов, но каждый стоил двух королевских гвардейцев. Так, по крайней мере, про них говорили. В деревне оказать сопротивление было некому. Аарон уехал в Мышиный городок, что бы продать кое-что из изделий, это и спасло его. Вернувшись, кузнец обнаружил пустые дома. Лишь на месте одного из них еще дымились догорающие поленья, а в пепле зарылись обугленные кости и черепа. И ни одной живой души… Это был подчерк Ночных разбойников, историями о них пугали детей и Аарон знал их все. Они приходили в деревни, убивали тех, кто сопротивлялся, а еще стариков и калек, на них не было спроса. Трупы собирали в одном месте и поджигали, остальные дома не трогали, забирая лишь самое ценное. Разбойникам было не выгодно жечь деревни. В осиротевшие дома через какое-то время снова приходили крестьяне. Плодородные земли привлекали их. Разбойники давали им обжиться с год, два пока память о прошлом набеге затеряется в повседневной суете и только потом совершали новый. Каждый из солдат мог выбрать себе женщину и взять ее лишь раз. Первыми всегда выбирали командир и старшины, после обычные солдаты. Внутри клана существовала своя дисциплина, которая не первый год позволяла промышлять разбойствами. Король Архаим посылал отряды для их отлова. Но после долгих дней поисков и преследования, те возвращались в Вардар ни с чем. Сложно поймать тех, кто сам не знает, где будет