Чужие: Геноцид. Чужая жатва (сборник). Роберт Шекли

от увиденного. Опыт и решительность боролись в ее душе с инстинктивным желанием повернуться и убежать.

      Как ни странно, зал был пуст.

      – Что за чертовщина? Куда они делись? – поинтересовался Майклз.

      Если бы у Гарсиа не было шлема, то он бы почесал затылок.

      – Я не могу понять, где королева этих тварей? – сказал он.

      – Отлучилась в Голливуд на звездную вечеринку, – сострил кто-то.

      – Мне все это не нравится, – сказала Козловски. – Не подходите. Королева никогда не покидает свое потомство, если только на это нет веских причин.

      Майклз покачал головой:

      – Смотрите, у нас есть сосуд, полный маточного молочка. Стоит и ждет, чтоб мы его забрали. Еще немного, и это все сгорит или взорвется.

      Он взял шланги и двинулся в сторону похожего на луковицу сосуда.

      – Давайте перекачаем молочко, и нам дадут отличную премию. Уже будет неважно, убьем мы жуков или нет.

      – Майклз! Стой! – закричала Козловски. – Я не думаю, что эта банка стоит того, чтобы рисковать. Ты никуда не пойдешь. Это приказ!

      Майклз остановился и обернулся. В его горящих глазах можно было увидеть не только действие лекарств. В них была гордость и задетое мужское самолюбие. «Не поступай так со мной, Коз», – говорили они.

      – Мальчик сделает себе бобо, – сказал кто-то сзади хриплым голосом, подражая голосу ребенка.

      – Что у тебя на датчиках? – спросила Козловски.

      – Активность есть, но не близко, – ответил один из рядовых.

      – Капитан, я бы уже мог начать качать маточное молочко!

      Козловски эта идея была не по душе, но она не видела причин сказать «нет». Если она не позволит, другие подумают, что у нее есть любимчик. И не ошибутся.

      – Ладно, но я хочу, чтоб остальные прикрыли тебя. Дэниелс, пойдешь с ним!

      – Без проблем, – ответил крепкий солдат.

      «Черт возьми, Питер, зачем ты так со мной», – подумала Александра.

      – Остальные, следите за другими выходами.

      – Что думаешь, Гарсиа? – спросила она сержанта, в то время как Майклз шагнул к огромному сосуду.

      – Не знаю, сэр. Не похоже это на ксеноморфов. Они бы не оставили молочко без присмотра.

      – Сэр! – сказал один из рядовых, – я вижу еще помещения прямо под нами! Такие же огромные, как и…

      Лейтенант в этот момент откручивал вентили. Дэниелс повесил свое ружье за спину, чтобы помочь ему.

      Словно гром прогремел в голове капитана. Она поняла, что это был не главный зал. А если он был не главным, то…

      – Майклз! Дэниелс! – закричала Козловски. – Уходите оттуда! Это ловушка!

      Сосуд раскрылся как беременный живот. В чреве его находился ужасный, как сама смерть, плод.

      – Господи Иисусе! – закричал Дэниелс, отпрыгнув назад и снимая с плеча свое ружье.

      Монстр атаковал с такой скоростью, какую она раньше не видела, – хотя она уже много чего повидала. Чужой схватил лейтенанта за руки и потащил наверх.

      Это чудовище пряталось внутри сосуда. Оно ждало