На Другой стороне. Светлая сторона. Джанет Нортон

из-за… – попыталась ответить Кира.

      – Возвращайтесь в город! – егерь и слушать их не стал.

      Не без труда встав на ноги, Кира с возмущенным видом оправила доспехи и почти что побежала за егерем на холм.

      – Мы здесь по приказу протектора! – крикнула она вслед егерю.

      – Будто меня это волнует, – отозвался егерь, не останавливаясь.

      Из-за зарослей с ягодами вдруг выскочила белая львица, держа в зубах тяжелую сумку.

      – Мы наказаны, – растерянно добавила застывшая на месте Кира, глядя, как егерь хвалит огромную дикую кошку, почесывая ее за ухом.

      Кира не видела прирученную львицу егеря прежде и, даже зная о ней, все равно не ожидала такого послушания перед эна от самого хищного зверя в лесу. Слегка тряхнув головой, Кира опомнилась и вновь поспешила за егерем, бросив ему вслед:

      – Нам сказали помогать вам до дальнейших распоряжений, так что можете поручить первое дело!

      – Мне не нужны помощники, – ответил упрямо егерь, направившись дальше по одному ему известной дороге.

      Хафза и Хэйден старались нагнать обоих, слушая не самую дружелюбную беседу.

      – Мы не напрашивались сюда, нам приказали! И я исполню этот проклятый приказ, даже если мне придется поселиться в этом проклятом лесу! – воскликнула Кира, остановившись.

      Егерь затормозил на полпути, уперев руки в бока. Обернувшись, он осмотрел лица всех трех своих новоявленных помощников и закатил глаза.

      Откуда-то сбоку раздался басовитый голос, и вскоре из-за деревьев показалась могучая фигура Антона. Рядом с ним неторопливо шагала Тэру, придирчиво рассматривая содержимое своей корзинки. Антон, заметив Хафзу, чуть не уронил огромную охапку веток, которую гордо нес на плече.

      Хафза засияла от радости и смущенно помахала Антону рукой.

      – Что-то ты слишком радостная… А как же экза-а-амен?.. – иронично спросил Хэйден, глядя на сестру.

      – Какой экзамен? – искренне не понимая и без особого интереса спросила в ответ Хафза, поспешив Антону навстречу.

      Тем временем егерь взял у Тэру корзинку, осмотрев ее содержимое. Поддавшись любопытству, в корзинку заглянул и Хэйден.

      – Пикник? – обрадовался он.

      Егерь с трудом промолчал и обратился к Тэру на старом языке арья. Недовольный игнорированием, Хэйден попытался уловить суть беседы, которую вели егерь и Тэру, но так и не смог разобрать ни одной фразы, махнул раздосадовано рукой и огляделся. Кира стояла в стороне, явно напрашиваясь на внимание к своей персоне, но никто его не уделял, из-за чего Кира злилась все больше с каждой минутой, пока ее терпение не лопнуло окончательно.

      – Мы так и будем здесь стоять?! – не выдержала в конце концов Кира, требовательно обратившись к егерю. – Вы дадите нам поручения?

      Прежде чем егерь успел рассердиться и ответить Кире, Тэру что-то сказала ему напоследок с ласковой улыбкой, после чего егерь задумался и нехотя кивнул.

      – Так,