Горящий гражданин. К. ван Т. Улху

точно, – согласился старик. – Не молод я уже, память подводит.

      – Бывают в жизни огорчения.

      – Всё-таки вы не правы, – старик не понял сарказма. – Нужно Путина всячески поддерживать. А вы листовки дурацкие печатаете, деньги на них тратите.

      – Да чего его поддерживать, – раздражённо возразил Мандаринов. – У Путина уже полномочий больше, чем у царей и генсеков вместе взятых.

      – Да хоть и так. Главное, что пенсию платит. Я уж как вспомню лихие девяностые, как по помойкам приходилось еду собирать, так вздрагиваю.

      – Можно подумать, сейчас по помойкам никто не шарится.

      Старикан покачал головой и сказал:

      – Всё же подумайте, вы должны поддерживать президента.

      – Он ещё не президент, – зло кинул Мандаринов.

      – Будет, – заверил дед и потопал от метро.

      Мандаринов вздохнул и, продолжая протягивать листовки, посмотрел на удаляющегося старика. Тот остановился у одной из урн, поднял бутылку, потряс, избавляясь от остатков содержимого, и засунул в сумку.

      Мандаринов с отвращением отвернулся, сплюнул под ноги и отправился на работу.

      Пока ехал, обдумывал свой невеселый опыт. Решил после работы расклеить остатки листовок возле дома – раздача занимает слишком много времени, а эффекта – ноль. Нужны иные методы.

      Зайдя в редакцию, увидел офис, напоминающий разворошённый муравейник. И единственная причина суеты – возвращение Путина. Рядовые журналисты бегают к редактору, выносят мозг, доказывая, что именно их статья самая-самая, и только она достойна быть на главной странице. Ажиотаж ухудшил и без того скверное настроение.

      В задумчивости посидел на рабочем месте и пошёл в курилку. Хоть давно бросил, но, чтобы оставаться в курсе дел, заглядывает туда время от времени.

      На лестнице никого не оказалось, словно абсолютно все заняты вернувшимся Путиным. Глупо курить, когда нет надобности изображать компанию. Мандаринов достал сигарету и, покручивая её, стал ждать, когда кто-нибудь появится.

      Через минуту пришёл Павлик. Никто точно не знает, почему эту двухметровую бородатую детину зовут Павликом, потому как настоящее его имя – Глеб Борисов.

      – Здорово, Мандаринов.

      Игорь давно знаком с ним, но так и не привык к его тонкому голосу.

      – Привет.

      – Слыхал новость главную?

      – Какую? – Мандаринов прикинулся, что не в курсе.

      – Ну ты даешь! Путин же в президенты идёт.

      – Павлик, это баян уже.

      – А я только сегодня узнал. Как на работу пришёл.

      Очень любопытно. Павлик пишет о внутриполитических событиях, но вечно узнает всё последним.

      – Ну и что думаешь? – поинтересовался Мандаринов.

      – Я думаю, меня ждут премии. Теперь события повалятся, как из рога изобилия – только успевай статьи писать.

      – Откуда такая уверенность? Всё останется по-старому. Путин-то фактически и не уходил никуда.

      – Э, нет, – Павлик улыбнулся, а борода встопорщилась. – Есть эксклюзив, но только между нами, – он огляделся, придуриваясь. –