Бессердечная. Марисса Мейер

оно не наделало больше беды, но несколько лимонов я все же успела сорвать.

      – А я-то удивлялся, что за переполох устроили утром. – Хвост кота постукивал по столу. – Ты уверена, что эти лимоны не опасно употреблять в пищу? Если дерево проросло из сна, они могут оказаться, ну, знаешь, странной едой.

      Кэт повернулась к закрытому шкафу, в глубине которого на проволочной решетке прятались торты.

      – Ты боишься, что король станет меньше ростом, если съест кусочек?

      Чеширский Кот возмущенно фыркнул.

      – Наоборот, я боюсь, что, если я съем кусочек, то стану величиной с дом. Я, знаешь ли, слежу за фигурой.

      Хихикнув, Кэт протянула руку через стол и пощекотала Коту подбородок.

      – Ты прекрасен, Чеширчик, независимо от размера. А лимоны безопасны. Я попробовала один, прежде чем начала печь.

      Она невольно поморщилась, вспоминая кислый вкус.

      Чеширский Кот мурлыкал, почти забыв о ней. Не убирая руки от его подбородка, Кэт другой погладила его по животу, и Кот блаженно завалился на бок.

      – И даже если ты станешь больше, я найду тебе применение. Всегда мечтала о карете, запряженной котом.

      Чеширский Кот приоткрыл один глаз; зрачок-щелочка не смеялся.

      – А чтобы заставить тебя бежать, я бы бросала перед тобой клубки шерсти и рыбьи косточки.

      Кот ненадолго перестал мурлыкать, чтобы ответить:

      – Это совсем не так забавно, как вам кажется, леди Пинкертон.

      Кэт легонько стукнула его пальцем по носу и отдернула руку.

      – Ты мог бы проделывать свой трюк с исчезновением, и все бы думали: «Ах, ах! Только взгляните, как эта величественная круглая голова тянет вдоль по улице карету!»

      Теперь Чеширский Кот смотрел на нее обоими глазами.

      – Я гордый кот, а не рабочий скот.

      Оскорбленно зашипев, он исчез.

      – Ну, не злись. Я же просто пошутила!

      Кэтрин сняла передник и повесила на крючок в стене. На платье остался силуэт передника, очерченный мукой и кусочками засохшего теста.

      – Между прочим, – приплыл к ней кошачий голос, – тебя ищет мать.

      – Почему? Я все утро здесь.

      – Да, и теперь ты опаздываешь. Поторопись, если не хочешь, чтобы тебя саму превратили в лимонный торт.

      – Опаздываю? – Кэтрин недоуменно посмотрела на часы с кукушкой на стене. Был ранний полдень, еще куча времени до…

      Вдруг сердце у нее екнуло: из часов доносилось еле слышное посапывание.

      – Да что ж это! Кукушка, ты опять спишь?

      Кэт хлопнула ладонью по боковой стенке часов. Дверца открылась, оттуда показалась заспанная бурая птичка.

      – Ку-ку! – рявкнула Кэт.

      Птичка вздрогнула, окончательно проснулась и ошалело захлопала крыльями.

      – Боже, боже! – квохтала она, протирая глаза кончиками крыльев. – Который час?

      – Это ты у меня спрашиваешь, глупая птица? – Кэтрин со стоном отчаяния бросилась из кухни и чуть не столкнулась на лестнице с Мэри-Энн.

      – Кэт…