Искушение. Питер Джеймс

Кажется, он где-то недалеко от вас?

      – Да, около двадцати миль отсюда, в Гэтвике.

      – Мне известно, профессор, что ваш отец был один из разработчиков криоконсервации.

      Своим замечанием молодая женщина всколыхнула память о недавних событиях. Если бы можно было повернуть стрелки часов назад, если бы Джо мог вовремя проконтролировать этих подлецов из «Крикона»…

      Джулиет проявила крайнюю степень заинтересованности:

      – А сами вы этой проблемой занимаетесь?

      – Конечно. – Джо с облегчением сменил тему разговора. Рана была еще слишком свежа, он не смог бы говорить с ней об отце. – На мой взгляд, ключ к бессмертию – это возможность загрузки человеческого разума в компьютер и криоконсервация тела. Хотя так будет не всегда.

      – Что же изменится?

      – Надобность в крионике отпадет, как только мы вступим в эру постбиологического человека. Я считаю, что ключом к бессмертию является разум, сознание. Конечно, тело человека – вещь замечательная. Но если единственная его миссия – служить вместилищем разума, то с этим гораздо эффективнее справится машина.

      Девушка понимающе кивнула и явно с внутренним трепетом глянула на морозильники.

      – Какая же связь между этой лабораторией и вашей работой? – спросила она.

      – Здесь мы сохраняем нейроны, которые используем при конструировании компьютера, – негромко ответил Джо, – и целые мозги.

      – Мне доводилось читать о ваших экспериментах с живыми клетками мозга…

      Джо указал на дверь с толстым слоем резиновой изоляции. Знак на ней предупреждал о радиоактивности.

      – Там мы производим оттаивание.

      Он повернул ручку и шагнул в узенький тамбур. Джулиет вошла за ним. Сильный поток ледяного воздуха буквально пронизал их насквозь.

      – Это очиститель, – пояснил Джо, – служит барьером для микробов.

      Они оказались перед стальной дверью, вошли и попали в точно такой же тамбур. Только воздух в нем был теплым.

      – Тоже очистка, но уже с тепловым регулятором, – продолжал объяснение Джо.

      Следующая дверь вела в комнату, освещаемую единственной лампочкой красного цвета. Здесь уже было невыносимо жарко. Воздух был пропитан противным кислым запахом химикатов. В противоположном конце помещения, с головой погрузившись в работу, склонился над сверхмощным микроскопом тучный мужчина лет сорока. Его длинные волосы спускались на воротник, пряди нестриженой бороды, словно плющ, обвивали стержень микроскопа.

      – Здоро́во! – бросил он вошедшим.

      Его низкий грудной голос звучал довольно жизнерадостно. Джулиет мужчина адресовал открытую, веселую улыбку.

      – Джулиет Спринг, – представил девушку Джо. – Доктор Венсеслас.

      – Звучит как «добрый король», – громогласно объявил толстяк. Он задержал на девушке взгляд, затем укоризненно обратился к Джо: – Это что же получается, я должен целый день сидеть здесь в потемках, как мухомор, а ты разгуливаешь с такими красавицами?

      При