Искушение. Питер Джеймс

всегда обладал сознанием, профессор, – с вызовом бросил АРХИВ.

      Джо совсем расстроился. Взяв из стопки на столе листочек, он сделал на нем пометку. Это немного успокоило его. Он отключил голос и оставил только монитор.

      – Забавно, – прокомментировала Джулиет.

      – Забавнее, чем вам кажется, – заметил Джо. Он чувствовал себя совершенно разбитым и от визита девушки, и от фокусов компьютера.

      – Что вы имеете в виду? – поинтересовалась девушка.

      – Все реакции компьютера запрограммированы. Именно благодаря им он кажется разумным, вводя людей в заблуждение.

      – АРХИВ сказал мне, что я выгляжу печальной…

      – Его научили читать выражения лица, – пояснил Джо. – Мы ввели в него различные выражения лица человека и устные их описания. В компьютерной комнате у нас есть даже обонятельный сенсор. Он позволяет различать запахи.

      Голос Джо звучал все тише, наконец профессор совсем умолк и поднялся. В присутствии этой девушки он вдруг почувствовал какую-то неловкость и даже юношескую застенчивость. От запаха ее духов и вида пронизанных солнечным светом рыжих волос Джо совсем утратил равновесие.

      – Я… – Он неуклюже, как слепой, направился к двери. – У меня мало времени.

      Джулиет задержала взгляд на помещенных в одну рамку фотографиях, висевших над письменным столом Джо. Подпись «Что же у них общего?» ее заинтриговала.

      – Знаю, что у них общего, – вдруг сказала она.

      Джо с трудом сообразил, о чем она…

      – А… понятно… фотографии. И что же?

      – У них у всех потенциальная продолжительность жизни больше, чем у человека.

      – Вы поняли?! Вы второй человек за четыре года, который понял это! – воскликнул Джо.

      И, будто два заговорщика, они обменялись понимающими улыбками. Джо почувствовал к девушке необычайную симпатию.

      – Можно я оставлю у вас свой портфель? – спросила Джулиет.

      – Конечно, здесь он будет в полной сохранности…

      Девушка наклонилась, чтобы поставить на пол атташе-кейс. В этот момент Джо заметил, что на экране появились новые слова. Они трижды вспыхнули, что означало сигнал АРХИВа о срочном сообщении. Джо приблизился и оторопел. Контрастно-черные буквы на белом экране просто ошеломили.

      «Берегитесь, профессор Мессенджер, она просто гадкая маленькая сучка!»

      9

      Джо мгновенно загородил собой экран и сразу же убавил яркость, слова исчезли, он обернулся. Девушка вежливо ожидала у двери. Похоже, она ничего не заметила…

      Мысли Джо заметались. Должно быть, это Блейк. Очередная его идиотская шутка. Когда Блейк привел девушку в офис Джо, профессор сразу же ощутил какую-то натянутость. Вероятно, Блейк по дороге приставал к ней, но был отвергнут. Таким гнусным способом он хотел взять реванш. Это в его стиле.

      Ободряюще улыбнувшись Джулиет, профессор Мессенджер проводил ее через весь отдел до самого коридора.

      – Боюсь, нам придется немного пройтись. – Джо открыл дверь пожарного выхода, ведущего на черную лестницу, и придержал ее, пропуская девушку.

      А