Сакральный футбол. Александр Кибкало

своего желания работать с вами, Вадим Вениаминович. – Сочтете, что могу быть полезен – всегда к вашим услугам. Хотя большой бизнес, признаюсь, это ноша…

      – Сами выбираем свое счастье… Я думаю, нам надо бы встретиться в Кремле. Вы не против?

      Падин только развел руками – мол, разумеется, нет.

      – Антон, внеси в график нашу встречу, – обратился Гордин к своему пресс-секретарю, и тот послушно достал блокнот. – До скорого, Сергей Валерьевич!

      – Всех вам благ, господин президент! Берегите себя!

      Гордин на ходу кивнул ему и двинулся дальше. Проходя мимо бесцветного охранника, коротко и сухо отрезал, мотнув головой в сторону Падина:

      – Пропустить!

      Это был неожиданный разворот. Падин был озадачен. Но он не пошел в президентский туалет, несмотря на разрешение, а двинулся к третьему выходу, напряженно размышляя о произошедшей встрече. «Либо он хочет обезопасить себя, посадив меня поближе… Либо реально я ему понадобился на какое-то место. Возможно, хочет Сереброва заменить», – думал Падин.

      Обширный холл форума был уже весь наполнен людьми. Именитые ученые, государственные мужи, никому не известные персоны на каждом углу давали интервью бесчисленным телегруппам, разговаривали друг с другом. Мелькавшие тут и там элитные окологосударственные дамы делали глазами моментальные снимки, цепко отмечая, кто с кем общается, кто кого игнорирует, выстраивали цепочки связей для их трансформации в волокна домыслов и слухов.

      Он специально сделал зигзаг через зал, чтобы выйти без хвостов к выходу 3. Подходя к двери, Падин уже представлял, о чем поведет речь опальный премьер, и дверь в небольшое помещение открывал почти с нетерпением.

      Звонарев говорил в этот момент по телефону; однако, увидев Падина, тут же встал, кивнул и попросил садиться, указав пальцем на мобильный – мол, важный разговор. Однако вглубь, в соседнюю комнату, не ушел, разговаривал тут же, кидая в трубку короткие фразы, типа: «Да, понял… Да, это правильно… Логично… Хорошо… Договорились…»

      В комнате находились еще трое: тот же высокий неизвестный в сером костюме, вечный спутник Звонарева, бывший заместитель министра МВД Максим Юрьев, а также пожилой плотный мужчина военной выправки.

      Звонарев сел напротив Падина, и они встретились глазами.

      – Давненько мы не виделись, Сергей Валерьевич, – заметил Звонарев.

      – Прилично, Валентин Леонидович. Года три.

      – Не меньше. Последний – на правительстве. На расширенном заседании. Я был еще в силе.

      – Сила – понятие относительное, – заметил Падин.

      – В политике – нет. Абсолютное и конкретное. На плаву – ты в силе. В чине – ты важен. Не в чине – ты пшик.

      Падин улыбнулся. Он помнил манеру Звонарева говорить короткими афористичными репликами.

      – Есть люди, которые ни в каком мундире не становятся пшиками, – заметил учтиво Падин, переводя разговор в деловую фазу. – Какие идеи, Валентин Леонидович?

      Звонарев огляделся – мол, нету ли кого лишних.

      – Познакомьтесь, –