Чертово яблоко. Валерий Александрович Замыслов

так как не везде его правильно употребляли в пищу. Так, англичане считали, что съедобной частью картофеля являются плоды, образующиеся на кусте после цветения. Их пытались есть в отваренном виде и даже с сахаром, но вкус был настолько неприятным, что от этого блюда быстро отказались. И только после того, как некоторые наиболее настойчивые любители, разводившие эту культуру, попробовали испечь подземные клубни, слава картофеля как съедобного овоща была восстановлена. В Голландии и Англии, узнавшие истинную ценность картофеля, приняли принудительные меры по его распространению, которые оказались великолепными. Во-первых, крестьяне, наконец, научились правильно возделывать эту культуру, оценили питательность и вкус клубней, стали готовить всевозможные картофельные блюда; во-вторых, население этих государств избежало голодовок, вызванных неурожаями зерновых. Картофельный хлеб, который изготавливали вместо обычного, был дешевым и служил основной пищей малоимущего населения.

      – Любопытный овощ, весьма любопытный, – кивал головой Петр Алексеевич. – А расскажи-ка, господин профессор, как сей овощ возделывать, на какую глубину и в какую почву, и требует ли он навоза?

      Ученый мастер повернулся к королю, но тот благосклонно махнул рукой:

      – Расскажи все, что захочет узнать их величество.

      Беседа мастера и Петра Алексеевича затянулась…

      Вечером в комнату Меншикова притащили целый мешок семенных клубней картошки.

      – Святые угодники! – воскликнул Александр Данилыч. – Чего я с этим хруктом делать буду? Уж лучше бы принесли мешок гульденов⁵. И чего, мин херц, надумал?

      Дверь в соседнюю (царскую) комнату была открыта, поэтому из нее тотчас показался Петр Алексеевич.

      – Дурак ты, Алексашка. Никак, перепил вчера, сукин сын! Слышал, что профессор говорил?

      – Слово в слово, мин херц. Вот те крест!

      – Слово в слово? Повтори!

      – Родина картофеля – Южная Америка. Занимались ей индейцы, а в Европу приволокли гишпанские мореходы… Долго рассказывать, мин херц. Скажу о сути. Голландцы сумели избежать голодовок, поелику научились готовить всевозможные картофельные блюда. Картофель стал основной пищей голи перекатной.

      – Ах ты, сукин сын! – посмотрел на Меншикова любовными глазами Петр Алексеевич и троекратно расцеловал его. – Пьет, а разума не теряет. Ну, Алексашка! Для нас эта картошка – дороже гульденов. На Руси нередки неурожаи, многие уезды голодуют, а мы мужиков вторым хлебом будем потчевать. Нутром чую, великая судьба ждет сей чужеземный овощ. Немедля отправлю земляные яблоки в Московию.

      – Кого пошлешь, мин херц?

      – Человека ответственного, дабы ни одного клубня не потерял. Обратный путь на Русь будет нелегок. Тут раззяву не отрядишь.

      – А пошли, мин херц, дворянина Григория Сипаткина, а в помощь ему волонтера Акишку Грачева.

      – Сипаткина ведаю. Толковый, в делах крутой. А вот к волонтеру Акишке еще не пригляделся.

5

Гульден – денежная единица Нидерландов.