Все, кроме правды. Джиллиан Макаллистер

чем? – спросила я, хотя уже знала ответ.

      – Крысы. Большие деревенские крысы. – Джек улыбнулся, изобразив волчий оскал. – Прости. Понимаю, это очень неприятно.

      На первом курсе у Одри был бойфренд, который у себя в коридоре общежития держал клетку с двумя крысами. Когда она с ним порвала, мы его прозвали Роландом[12]. И каждый раз, когда он проходил мимо, мы смеялись. Счастливые времена, когда мы ели спагетти, жаловались на учебу и вместе красили ногти. Как будто это было в другой жизни.

      – Началось все с мух.

      – С мух?

      – Ага. Сперва здесь летали мухи, штук двадцать. Потом за холодильником обнаружилась дохлая крыса, и мы достали с чердака крысоловки. Так бывает в конце каждого лета. Каждую осень они появляются, и мы ничего поделать не можем – слишком много укромных уголков: один загороди, другой найдут.

      Я никогда не жила в сельской местности. Подростком слушала стук поездов метро и гул автобусов. А тут – жутковатая и туманная окраина Обана. Страдания издохшей за холодильником крысы. Ловушки. Чужой каменный дом.

      – Мама с папой ждали, чтобы я приехал и поставил крысоловки, сами боятся.

      – А ты боишься подергивания собственных грудных мышц, но крысы тебя не пугают?

      – Верно.

      Джек вытащил пятую ловушку, открыл, развернул ее, как книжку, и поставил на пол у моих ног.

      – Они ночные твари, – пояснил он.

      – А как они… – Я показала на крысоловку.

      – Разбивает череп.

      Он стоял, прислонившись к столу, и оглядывал крысоловки. Одну подвинул ногой. На каждой была какая-то капля.

      – Арахисовое масло. – Джек заметил мой взгляд. – Они его любят.

      – Боже мой, – произнесла я, глядя на пол и представляя себе, что тут будет утром. – Нельзя ли просто…

      Джек не стал заканчивать мою фразу, не протянул мне руку, не стал утешать. Он только смотрел на меня с любопытством.

      – Я хотела сказать… ты же их убьешь.

      Мне не хотелось отвлекаться, уходить от темы письма, но я ничего не могла поделать.

      – Рейч, у нас нет выбора. Иначе они будут всюду.

      – Хм…

      Я не могла оторвать взгляда от крысоловок, представляя себе утреннюю картину сломанных крысиных шей. Они умирают сразу или мучаются? Видят ли они смерть других крыс? Понимают ли они, что это такое – ловушки и что на них охотятся и убивают?

      – Это, наверное… наверное, гормоны беременности, – промямлила я.

      Ком застрял в горле. Со мной часто бывало, что эмоции одолевали. Ощущение странное.

      – Ой, нет, только не плачь. – Джек одной рукой обнял меня за талию, другой погладил по голове. И я припала к его груди, мое дыхание тут же стало спокойнее. – Сельская жизнь, да? – шепнул он мне.

      – Суровая, – кивнула я. – Особенно если тебя переполняют гормоны.

      Интересно, мелькнула мысль, бывало ли так с моей матерью? Думаю, нет. Она никогда не хотела до меня дотронуться, обнять. Всегда держалась прямо и жестко. Никогда не забуду момент, когда она, умирая, потянулась к моей руке. Ее ладонь была холодной

12

Крыса Роланд – кукольный персонаж британской телепрограммы.