Российская провинция глазами очевидца. Мордовия в газетных публикациях 1976—1988 гг.. Шикур Шабаев

лицо – будто он читал стихи.

      Первые лучи солнца разбудили ветер. Он зашумел листьями дерева, легкими шагами пробежал по траве.

      Тихо-тихо зашелестела береза. Ветер принялся разрывать, растаскивать остатки тумана, и вскоре лишь небольшой дымок курился над рекой.

      Все вокруг стало сочным, звучным, красивым. Откуда-то издалека донеслась звонкая птичья трель.

      Ребята возвращались, когда было уже совсем светло. Приближалось время подъема. Когда показались палатки, Лена остановилась.

      – Спасибо тебе, Сережа, – прошептала она, подошла к мальчику и прикоснулась губами к его щеке. Потом вспыхнула и стремительно убежала.

      Сережа стоял, держась за горящую щеку. Он закричал что-то непонятное, но радостное, взмахнул руками и колесом прошелся по траве.

      – 3 —

      После завтрака Сергей поехал со старшим пионервожатым в город. Весь день они ходили по магазинам. Покупали книги, сувениры, игрушки – для награждений. К ужину было решено ехать обратно в лагерь. Но Сережа задумал сходить к деду на пасеку. Вожатый долго не соглашался его отпустить, но потом уступил.

      Колесников возвращался поздно вечером. В лагере никого не было. Один дядя Миша, постукивая палочкой, обходил палатки.

      – А где же ребята? – спросил его Сережа.

      Сторож махнул рукой:

      – За лесом костер разожгли. Вожатый-то все тебя ждал, волновался. И девочка какая-то спрашивала, беленькая такая… – он ласково усмехнулся, видя, как смутился мальчик.

      – Весла возьми, – крикнул вслед убегающему Сергею сторож.– На лодке дойдешь до развилки, а там вверх по просеке.

      Вскоре Сергей уже шел по просеке. Предчувствие не обмануло его – вдалеке, на холме, мерцал огонек. «Зачем разожгли костер у дерева?» – подумал он и ускорил шаг.

      Но Сергей ошибся. То, что он увидел, поразило его. Костер был разложен прямо вокруг березы! Нижние сучья уже пылали, верхние потрескивали. Листья на них пожелтели, сморщились. Ствол у самых корней светился малиново-оранжевым огнем. Вокруг огромного костра сидели и стояли ребята. Кто-то из них окликнул Сергея. Но он не мог двинуться с места.

      К нему подлетел Абдулла. Блеснув глазами, затараторил:

      – Привет, Сергей! Правда, здорово? Только вот зачем портить дерево, можно было развести костер рядом. Ничего, зато так красиво.

      К мальчикам подбежала Лена.

      – Здравствуй, Сережа, – сказала она. Отблески пламени отражались в ее глазах, – ты не сердишься за то, что я…

      Лена не успела договорить. Раздался сильный треск, горящее дерево рухнуло на землю, подняв сноп огненных искр. Восторженно завизжали девчонки.

      Сережа всхлипнул. Лена испуганно посмотрела на него. Он с горечью сказал ей:

      – Эх, ты! – и бросился в лес.

      Слезы душили его. Сережа слышал, как кто-то побежал за ним, ребята что-то кричали ему вслед. А у него в глазах стояло объятое пламенем дерево. Сережа представил, как на месте березы останется обугленный пенек