Далёкие огни, или В ад и обратно. Сергей Георгиевич Михайлов

свою собственную кандидатку на роль будущей супруги сына. Однако Сергей пошёл против воли матери и настоял на своём; между ними произошла бурная сцена, закончившаяся полным разрывом и уходом Сергея из дома. Ростовская, женщина властная и своенравная, не смогла смириться со столь дерзким и откровенно вызывающим поступком сына и затаила на него обиду.

      Отец Сергея был человеком слабым, безвольным, полностью находящимся под властной пятой супруги, и потому права голоса в семье фактически не имел. Мать вершила все семейные дела, строила планы, привлекала нужных людей для их реализации, – словом, осуществляла внутреннюю и внешнюю политику семьи Ростовских. Уход Сергея из дома был её первым крупным поражением, срывом намеченных ею планов, крушением возлагаемых на сына надежд. И несмотря на то, что Сергей быстро пошёл в гору, он для неё так и остался ослушником, а, значит, неудачником. С годами, правда, обида на сына несколько поутихла, отношения восстановились, хотя и оставались натянутыми.

      Иногда, хотя и редко, она звонила – правда, разговаривала в основном с Катюшей, своей внучкой. Порой, если к аппарату подходил Сергей, говорила с ним, однако диалог длился не более двух минут и сводился, как правило, к обмену сухими фразами о здоровье. И совсем уж редко перебрасывалась парой слов с Ларисой, которой так и не смогла простить похищение единственного сына.

      Сейчас Сергею важно было знать, известно ли матери что-либо о его исчезновении, и если известно, то что именно. Однако ей он звонить не стал, а набрал номер Павла.

      Трубку снял сам Павел.

      – Ларису позови, – кратко, без лишних предисловий, потребовал Сергей.

      – А, это ты… – проворчал Павел. – Одну минуту.

      По голосу жены Сергей понял, что она чем-то расстроена; возможно, решил он, только что выясняла отношения со своим новым «спутником жизни». На вопрос Сергея о матери ответила, что та, действительно, звонила пару раз, однако Лариса сумела убедить её, что её сын уехал в длительную загранкомандировку, в Штаты, и что поездка затянется на год, а то и на два.

      Сергей вздохнул с облегчением. Значит, с этой стороны у него проблем не будет. Согласно «легенде», он только что вернулся из Америки – об истинных его злоключениях матери знать не следует.

      Пришла Катюша – радостная, весёлая, оживлённая – и тут же скрылась на кухне. Разогрев вчерашние щи, она поела сама и накормила отца. Сергей с улыбкой наблюдал, как она «по-всамделишнему» играет роль взрослой хозяйки.

      Полшестого он позвонил Тамаре Павловне, соседке, и, сообщив о неотложных делах, которые ждут его, попросил её приглядеть за Катюшей. Та с готовностью согласилась.

      – Езжай, Серёжа. Катеньку я покормлю и уложу у себя; это на тот случай, если ты задержишься.

      Ровно в шесть к подъезду подкатил чёрный «БМВ». Сергей уже ждал его внизу.

      Глава пятая

      Алексеев ждал его на своей даче.

      Дача Алексеева находилась примерно в сорока километрах от Москвы по Минскому шоссе. Сюда он наезжал редко: дел в городе было невпроворот, постоянно требовалось