Король крыс. Джеймс Клавелл

на Кинга, и, хотя по глазам англичанина ничего нельзя было прочесть, Кинг понял.

      – Давайте, – быстро проговорил Марлоу. – Давайте покажем ему.

      Кинг немедленно потянулся за картами и без колебания начал:

      – Она была у меня в прикупе…

      Грей в ярости обернулся:

      – Я просил, чтобы Марлоу рассказал мне. Еще одно твое слово – и я посажу тебя под арест.

      Кинг промолчал. Он только молился, чтобы этой зацепки оказалось достаточно.

      «Прикупная карта» – запечатлелось в глубинах памяти Марлоу. И он вспомнил. Сейчас он вспомнил правила и начал разыгрывать Грея.

      – Ну, – начал он обеспокоенно, – это похоже на любую другую игру в покер, Грей.

      – Объясните мне просто, как надо в него играть! – Грей решил, что поймал их на лжи.

      Питер Марлоу посмотрел на него жестким взглядом. Яичница начала остывать.

      – Что вы пытаетесь доказать, Грей? Любому дураку известно, что четыре карты кладутся рубашкой вниз, а одна наоборот – та, что в прикупе.

      Вздох пронесся по хижине. Грей понял, что уже ничего не может поделать. Его довод должен быть весомее доводов Марлоу, и он знал, что даже здесь, в Чанги, ему надо играть тоньше.

      – Ладно, – сказал он угрюмо, переводя взгляд с Кинга на Марлоу. – Любой дурак знает это. – И отдал зажигалку Кингу. – Прослежу, чтобы она была внесена в список.

      – Да, сэр. – Сейчас, когда все закончилось, Кинг позволил себе расслабиться.

      Грей в последний раз посмотрел на Питера Марлоу – во взгляде его читались одновременно надежда и угроза.

      – Старые школьные друзья весьма гордились бы вами сегодня, – бросил он с презрением и пошел к выходу из хижины, сопровождаемый Мастерсом, шаркающим ногами.

      Марлоу посмотрел вслед Грею, а когда тот выходил из хижины, обратился чуть громче, чем нужно, к Кингу, по-прежнему следя за Греем:

      – Могу я воспользоваться вашей зажигалкой? Моя сигарета погасла.

      Но Грей не сбился с шага и не оглянулся. «Надежный парень, – угрюмо подумал Марлоу, – хорошие нервы – надежный товарищ, которого надо иметь рядом с собой в смертельном бою. И враг, которого надо ценить».

      Кинг присел. Питер Марлоу забрал зажигалку из его ослабевшей руки и прикурил. Кинг нащупал пачку «Куа», машинально сунул сигарету в рот. Марлоу нагнулся за зажигалкой и щелкнул ею. Кингу понадобилось много времени, чтобы сосредоточить взгляд на пламени, и тогда он увидел, что рука Марлоу трясется так же, как и его собственная. Он обозрел хижину, в которой люди застыли как статуи и не отрываясь глядели на него. Он почувствовал холодок от пота на плечах и влажность рубашки.

      Снаружи донеслось звяканье мисок. Дино встал и с надеждой посмотрел на улицу.

      – Ланч! – радостно воскликнул он.

      Немая сцена закончилась, люди покидали хижину с посудой в руках. Остались только Питер Марлоу и Кинг.

      Глава 3

      Оба некоторое время сидели молча, приходя в себя. Потом Марлоу сказал нетвердо:

      – Боже, нас почти поймали!

      – Ага, – согласился Кинг после паузы. Он непроизвольно содрогнулся вновь, потом