Рейна, королева судьбы. Алекс Тарн

говорили?! Говорили?!

      Стоп-машинка всплеснул руками:

      – Ну да, говорил! Говорил! И что с того, уважаемая госпожа Рейна? Я никак не пойму, что вы хотите от меня услышать…

      – Что… что… – девушка запнулась и на секунду ослабила свою мертвую хватку. – Что я хочу услышать…

      Воспользовавшись передышкой, профессор вскочил и для верности покрепче вцепился в спинку кресла.

      – А теперь извините, госпожа Рейна. Люди ждут, вы же видите. Я и так уделил вам массу драгоценного времени. Извините.

      Девушка перевела взгляд на Нира, застывшего рядом памятником непреклонной поддержки профессора Степушенко. Ярко-голубые глаза, упрямые и в то же время растерянные… Похоже, в срочной помощи здесь нуждались не только профессор и Нир.

      – Хорошо, – сказала она после секундного колебания. – Я подумаю, как это сформулировать. Я подумаю…

      – Вот-вот! – радостно воскликнул Степушенко. – Подумайте! Правильная формулировка вопроса…

      Он вытянул в сторону Нира указующий дирижерский перст, и студент, не подкачав, лихо отрапортовал окончание любимой профессорской поговорки:

      – …содержит в себе большую часть правильного ответа!

      Девица ожгла Нира презрительным взглядом, буркнула что-то нелицеприятное и выскочила за дверь. Профессор облегченно вздохнул.

      – Прямо не знаю, что с ней и делать, – сказал он, снова усаживаясь в кресло. – Вычитала в газете и теперь прохода мне не дает. Ну да, доказано мгновенное взаимодействие. Ну да, есть определенные теоретические выводы. Но при чем тут…

      Стоп-машинка помолчал, махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, и посмотрел на Нира.

      – Вы что-то хотели?

      – Извиниться за опоздание, – поспешно проговорил Нир. – Дело в том, что по дороге я попал…

      – Ерунда! – прервал его профессор и нервно пристукнул кулаком по столешнице. – Ерунда!

      – Простите?.. – не понял Нир.

      – Вы же прекрасно знаете, что я не желаю слушать никаких оправданий. Если у студента есть желание учиться, он не опаздывает. Будьте любезны покинуть мой кабинет. Увидимся на экзамене. Или, может, вы тоже племянник ректора, как эта сумасшедшая девица?

      – Нет, – тихо ответил Нир, тщательно отслеживая каждое произносимое слово, чтобы снова не наговорить лишнего. – Я ректору никто, и звать никак… До свиданья, профессор.

      Когда он уже закрывал за собой дверь, Стоп-машинка вдруг поднял голову от бумаг и выпалил вслед:

      – Да-с, батенька! Да-с! На экзамене!

      По дороге на работу Нир остановился перекусить в попутной забегаловке, но кусок не лез ему в горло. Место было проверенным, Нира тут знали по имени и не первый год, но никогда еще мясо не казалось ему таким жестким, салат таким вялым, а кола такой приторной, с неприятным мыльным привкусом. Он с трудом заставил себя поковыряться в тарелке, чтобы совсем уж не обижать хозяина, и сбежал, как только тот отвернулся. «Потом скажу, что заболел, – думал Нир, садясь в машину. – Он ведь уверен, что лучших шашлыков