Позволь мне солгать. Клер Макинтош

досадует он, – много ролевых игр.

      По голосу я слышу, что он морщится. Марк ненавидит ролевые игры.

      – Ты пришел чуть позже, чем я думала.

      – Заскочил в квартиру. Не нравится мне, что она стоит пустая.

      Когда мы с Марком познакомились, он жил в Патни, в квартире на восьмом этаже, где принимал пациентов, и только раз в неделю проводил сеансы в клинике в Брайтоне – той самой, которая распространяла рекламные листовки в Истборне как раз тогда, когда мне больше всего нужна была психотерапия.

      Я рассказала Лоре о беременности еще до того, как сообщила эти новости Марку.

      – Что же мне делать?

      – Рожать, видимо, – улыбнулась Лора. – Разве не так обычно происходит?

      Мы сидели в кафе в Брайтоне, напротив маникюрного салона, где Лора раньше работала. На тот момент она устроилась в службу техподдержки интернет-магазина, но я видела, как она поглядывает на девчонок в салоне, и думала, не скучает ли она по веселому щебетанию маникюрш.

      – Я не могу, это невозможно, – чуть не плакала я.

      Все это казалось мне каким-то нереальным. Я не чувствовала себя беременной. Если бы не с полдесятка тестов, которые я сделала, и задержки, я могла бы поклясться, что все это – просто дурной сон.

      – Ну, есть другие варианты, – тихо произнесла Лора, хотя никто нас не слушал.

      Я покачала головой: две жизни – и так слишком большая потеря.

      – Ну что ж, – она поднимает чашку с кофе как бокал. – Поздравляю, мамочка.

      Я сказала Марку за ужином тем же вечером. Дождавшись, пока за столиками вокруг будут сидеть люди: я чувствовала себя безопаснее под защитой этих незнакомцев.

      – Мне очень жаль, – сказала я, изложив свои ошеломляющие новости.

      – Жаль? – На его лице промелькнуло недоумение. – Это же потрясающе! В смысле… правда?

      Он пытался быть серьезным, но его губы невольно растягивались в улыбке. Марк обвел ресторан взглядом, точно ожидая, что все сидящие вокруг разразятся бурными аплодисментами.

      – Я… я не была уверена.

      Но, опустив ладонь на свой все еще плоский живот, подумала, что после всех ужасов минувшего года наконец-то случилось что-то хорошее. Что-то чудесное.

      – Ладно, – согласился Марк, – может, все это произошло несколько быстрее, чем мы ожидали…

      – Самую малость.

      Я могла сосчитать недели, что мы встречались, на пальцах одной руки.

      – Но мы ведь хотели этого.

      Он так ждал моего согласия, что я энергично кивнула.

      Так и было. Мы даже говорили об этом, сами удивляясь собственной откровенности. Когда мы познакомились, Марку уже исполнилось тридцать девять лет, он страдал после разрыва долгосрочных отношений, которые считал вечными. И уже готов был смириться с тем, что никогда не обретет семью, о которой мечтал. Мне было всего двадцать пять, но я уже знала, насколько коротка жизнь. И вот смерть моих родителей свела нас вместе, а ребенок станет тем, что вместе нас удержит.

      Постепенно Марк свернул свою