Байки у железной бочки. Игорь Ривер

где контроллера завалили, это хорошо видно на закате. Что скажешь, Доцент?

      – Было бы очень интересно.

      – Тогда собирайтесь. Как раз к вечеру туда и дойдём.

* * *

      Пришли раньше. Солнце было ещё высоко. Доцент зачарованно смотрел на дрожавший над аномалиями воздух.

      – Там можно пройти, – сказал Лось. – Если, конечно, защита позволит.

      – А как? – Доцент замялся. – Я хотел сказать: они часто срабатывают?

      – Можно гайку бросить. Гравитационные аномалии на неё отреагируют вспышкой, а шокеры – разрядом. Держи.

      Лось протянул Доценту на ладони пару гаек. Тот взял их и собрался было пойти вперёд, но Лось удержал его за плечо, сказав:

      – Не надо так спешить. Смотри!

      И он кинул гайку вперёд. Впереди сверкнула короткая, еле заметная в солнечных лучах вспышка.

      – Ну как?

      – Я… я её не видел. – Доцент побледнел.

      – То-то и оно, что не видел. Попасть в «мясорубку» – верная смерть. «Трамплин» или «воронка» ещё дадут шанс выбраться, пока заряжаются, но с этой шутки плохи. Вот так новички обычно и гибнут. Вышел в одиночку, не заметил, приехал.

      – Но у меня же детектор на шлеме!

      – ПДА этот хорош, если идёшь очень медленно. Тогда – да, предупредит. А если нормальным шагом, то он не всегда успевает сработать. Лучше на него не полагаться. Давайте-ка обойдём её. Вон на тот холмик поднимемся. Стоматолог, как там?

      – Чисто.

      С высотки вид был ещё интереснее. Лось некоторое время присматривался, потом сказал:

      – Вот оно. Кто видит?

      Сталкеры молчали. Потом Щуплый сказал:

      – С севера на юг. Вон там, – он показал рукой, – «жарка» несколько метров проползла. Если к её следу присмотреться, то и другие заметно.

      – Точно! – подтвердил Лось. – А вон там… это ещё что!?

      В небе заорали вороны. Целая стая пронеслась прямо над головой, потом пролетела над аномалиями, выделывая в воздухе хитрые петли.

      – Что-то их вспугнуло! – сказал Лис. – Или кто-то. Щуплый, выброса на подходе нет?

      – Не ощущаю.

      Лось подумал, что эта высотка – как раз та, где монолитовцы пристрелили контроллера. Ещё один, что ли, с болот зашёл? А чего тогда вороны бесятся? Они на крупных мутантов обычно внимания особого не обращают.

      – Ложись! А то светимся тут на фоне неба.

      Группа залегла. Лис, опершись локтями на кочку, рассматривал в бинокль кусты вокруг старой фермы. Лось спросил его:

      – Что видишь?

      – Чисто всё.

      – Но что-то ведь спугнуло их?

      – Знать бы… Тушкан бежит.

      – Полежим покуда.

      – Ещё тушкан. Опа!

      Лось уже и сам видел без всяких биноклей, что дорога, идущая мимо фермы, быстро заполняется маленькими, смешно подпрыгивающими фигурками.

      – Сколько же их там? – удивлённо протянул Щуплый.

      Лис потянул из-за спины дробовик.

      – Бесполезно, Лис! – сказал Лёха. – Никаких патронов не хватит, их там тысячи. Бежать надо.

      – Куда