Татарская пустыня. Загадка старого леса (сборник). Дино Буццати

Оно не исчезло и все так же медленно двигалось.

      – Тронк! – взволнованно крикнул Дрого.

      – Слушаю, господин лейтенант! – мгновенно откликнулся тот, и голос его прозвучал так неожиданно близко, что Джованни даже вздрогнул.

      – А, вы здесь? – сказал он, приободрившись. – Тронк, возможно, я ошибаюсь, но мне кажется… Мне кажется, что там, внизу, движется какой-то предмет.

      – Так точно, господин лейтенант, – ответил Тронк уставным тоном. – Я уже несколько минут за ним наблюдаю.

      – Как?! – воскликнул Дрого. – И вы заметили? Что же вы видите?

      – Тот самый движущийся предмет, господин лейтенант.

      Дрого почувствовал, как кровь стынет у него в жилах. Ну вот, начинается, подумал он, начисто забыв о своих героических фантазиях, именно со мной это должно было случиться. Теперь жди какой-нибудь неприятности.

      – Ах, стало быть, вы тоже видите? – переспросил он в тщетной надежде, что Тронк ответит отрицательно.

      – Да, господин лейтенант, – отозвался Тронк. – Уже минут десять. Я ходил вниз проверять, как чистят пушки, потом поднялся сюда и увидел…

      Оба немного помолчали; должно быть, и для Тронка все было тревожно и непонятно.

      – Как по-вашему, Тронк, что бы это могло быть?

      – Не могу взять в толк. Слишком медленно оно движется.

      – Как это – слишком медленно?

      – Да, сначала я подумал, что это метелки тростника.

      – Метелки? Что еще за метелки?

      – Там внизу, подальше, есть заросли тростника, – сказал Тронк, указывая рукой куда-то вправо, хотя жест этот не имел смысла, поскольку в темноте ничего не было видно. – В это время года на тростнике появляются черные метелки. Иногда ветер обрывает их – они же легкие – и гонит по земле, как клубы дыма… Но здесь что-то другое, – добавил он после паузы. – Метелки бы катились быстрее.

      – Так что же это может быть?

      – Никак не пойму, – повторил Тронк. – На людей не похоже, они бы подошли с другой стороны. И потом, оно продолжает двигаться. Непонятно.

      – Тревога! Тревога!

      Это крикнул часовой, находившийся поблизости. За ним закричал другой, третий… Они тоже увидели черное пятно. Потом его заметили солдаты, отдыхавшие в караулке. Все сгрудились у бруствера и смотрели вниз с любопытством, к которому примешивался и страх.

      – Ты что, не видишь? – говорил один. – Ну вон же, прямо под нами. Вот, остановилось.

      – Наверно, это туман, – предполагал другой. – В тумане бывают просветы, и тогда видно, что там, под ним. Вроде бы что-то шевелится, а на самом деле это дыры в тумане.

      – Да-да, теперь и я вижу, – послышался еще один голос. – Но эта темная штуковина стоит на одном и том же месте, похоже, что там просто черный валун, вот и все.

      – Какой еще валун! Разве не видишь, оно двигается? Ты что, ослеп?

      – А я говорю – валун. Я его давно приметил, черный валун, похожий на монашку.

      Кто-то засмеялся.

      – Пошли,