Девять Жизней. Детям. Светлана Королева

слушает да, знай себе, смеётся. Удивился охотник. Начал он тогда хвалится, какой он сильный добытчик. Всем пригож. Но снова улыбается дева. Обиделся юноша, повернул прочь. Но тут дева рассмеялась и поворотила его назад:

      – Называешь ты себя охотником великим? – юноша кивает, а сам на неё с жаром смотрит. – В моих владениях появился страшный зверь. Прогони его, тогда стану я твоей женой. – промолвила дева.

      Побрёл он по тайге. Ищет этого зверя. Копье в руке сжимает. И чудится ему, что следит за ним кто-то со стороны. И не подходит, и не уходит. Наблюдает. «Так не пойдёт» – подумал охотник. Поклялся он изловить зверя. Отбежал подальше к оврагу и схоронился в палых листьях. Наблюдает. И вот, вслед за ним выходит молодая тигрица.

      «Так вот какой зверь…» – возликовал юноша. Бросил он в тигрицу копьё. Ранил её и тут же бросился к ней с охотничьим топором, а та даже не убегает. Только зажмурилась. Подскочил к ней, но только он занёс над ней топор, да взглянул случайно в грязную лужу, что на дне оврага была. И себя увидел. С топором. С перекошенным от ярости лицом. Вдруг совестно ему стало. Зверь не убегает. Не нападает. А про него ли вообще говаривала та дева? Ведь из них двоих он куда больше на страшного зверя похож…

      И в тот миг, когда он об этом подумал, тигрица вдруг превратилась в ту самую деву. Понял всё юноша. Отбросил топор и начал обрабатывать рану девушке.

      С тех пор не брал он больше оружия в руки. А юная шаманка стала его женой. Понял охотник, что самый страшный зверь в лесу это – человек. Только ему может хватить подлости убивать ради забавы или бахвальства. С той поры старики стали наказывать молодым уважение к тайге-матери и её детям – животным. А тигр стал и вовсе священным.

      А охотник? Да перестал он им быть. Травником стал. Жену любил да детишкам радовался.

      Сказка про то, как тигр жену искал

      У далеких восточных берегов в тихой и мирной бухте, чьи очертания были подобны рогу дикого животного, стояла одинокая сопка. На той сопке жил тигр. Был он молод, красив, силен и ловок. Да только жил он в одиночестве. И вот, как-то раз мимо его лежбища пробегал старый лис Хань. Подбежал он к спящему тигру да как начал его ругать:

      – Что ж ты, лежебока, один живёшь? Солома у тебя в лежанке прелая, шерсть неухоженная, сам спишь да о будущем не думаешь. Почему жены нет? Почему деток нет? – Ругал его старый Хань. Да и как не ругать? Старый лис знавал ещё дедушку и бабушку молодого тигра.

      – Вы только посмотрите на него! Уж седьмая зима прошла. Пора бы и о потомстве подумать. Эх.… Знал бы старик Амба, каким непутёвым у него будет внук… – Тяжело вздохну Хань.

      Тигр вежливо поклонился старому лису и пообещал до конца луны найти себе жену. Хань погрозил ему лапой, мол, смотри до следующей луны, пригнулся и был таков. Тигр задумался. Пообещать-то легко. А вот как найти такую жену? Делать нечего пошел искать.

      День шёл, два шёл, а на третий вышел он к берлоге. Смотрит, а там медведица сидит. Задумался тигр.