Эра Мифов. Эра Мечей. Майкл Салливан

украшением – это был ошейник.

      Малькольм не слуга, а раб!

      Солнце уже клонилось к горизонту, когда они положили на могильный холм последние камни. Пока Малькольм мылся в реке, Рэйт спел погребальную песню. Потом он забросил сломанный отцовский меч за плечо, приспособил на поясе клинок убитого фрэя и собрал вещи. Их было немного: деревянный щит, сумка с увесистым кремнем, кроличья шкурка, из которой Рэйт собирался сшить подсумок, как только она высохнет, остатки сыра, одно одеяло на двоих, каменный топор, отцовский нож и копье Рэйта.

      – И куда мы пойдем? – спросил Малькольм.

      Лицо и волосы слуги взмокли от пота, у него не было даже заостренной палки для самозащиты.

      – Вот что, перекинь одеяло через плечо и завяжи покрепче. И копье возьми.

      – Я понятия не имею, как им пользоваться.

      – Ничего сложного. Просто направь, куда надо, и ткни.

      Рэйт огляделся. Идти домой не имело смысла. Ни к чему возвращаться обратно на восток – слишком близко к Алон-Ристу. К тому же семьи у него не осталось. Клан его примет, однако жить в Дьюрии слишком тяжело… Можно отправиться дальше на запад, в дикие дебри Эврлина. Для этого нужно миновать несколько застав фрэев вдоль западных рек. Как и Алон-Рист, они должны были сдерживать людей. Херкимер предупреждал Рэйта о крепостях Мэрридид и Сиэн-Холл, но никогда не говорил, где именно они находятся. В одиночку Рэйт наверняка смог бы миновать все патрули, однако выжить в глуши нелегко. Ждать помощи от Малькольма не стоит. Судя по виду и замечаниям бывшего раба, вряд ли он протянет в таких условиях хотя бы год.

      – Переправимся обратно в Рхулин, только пойдем мы на юг. – Рэйт указал на реку за крутым склоном холма, покрытого соснами. – Там Серповидный лес, он тянется на многие мили. Не самое безопасное место, зато в нем можно хорошо укрыться. – Он посмотрел на небо. – Хотя весна только началась, на подножном корме и охоте как-нибудь протянем.

      – Что значит – не самое безопасное место?

      – Сам я там не бывал, но кое-что слышал.

      – Что?

      Рэйт затянул пояс и ремень, на котором висел медный клинок, и пожал плечами.

      – Ну, про всяких там тэборов, рэйо, леших.

      Малькольм смотрел на него, не отрываясь.

      – Злые звери?

      – Ну да, как же без них.

      – Как без них?..

      – В таком большом лесу они просто обязаны водиться.

      – Вон оно что… – протянул Малькольм, с тревогой наблюдая за несущейся по реке веткой. – Как мы попадем на тот берег?

      – Плавать умеешь?

      Малькольм оторопел.

      – Да ведь от берега до берега тысяча футов!

      – И течение хорошее. В зависимости от того, как ты плаваешь, мы выберемся на тот берег на несколько милей южнее. Впрочем, это и к лучшему. Нас будет труднее выследить.

      – Скорее невозможно, – скривился Малькольм, не сводя глаз с реки. Бывший раб фрэев был в ужасе, и Рэйт его прекрасно понимал. Так же чувствовал себя и он, когда Херкимер заставил его плыть на другой берег.

      – Готов? – спросил Рэйт.

      Малькольм