Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам (сборник). Майя Ахмедова

подругиным печеньем (тесто замешивалось из творога, маргарина и муки, а при раскатывании каждый слой пересыпался сахаром). Я рассеянно отгрызала хрусткие лучики у поджаристых «звездочек», запивая их чаем с травами, заваренным по рецепту моей обожаемой бабули, а «эскадрон моих мыслей шальных» носился где-то по просторам совсем другого мира. Вячеславна тоже молчала, погрузившись в глубокие раздумья. Встрепенуться меня заставил заданный ею актуальный вопрос о ближайших планах.

      – Значит, ваше величество твердо намерено всему наперекор вернуть себе законного мужа?

      – Тверже некуда! И себе мужа, и детям отца, и государству правителя! – уточнила я, заглядывая в чайничек для заварки и доливая в него кипятку.

      – Похоже, ты все продумала. – Норка не смотрела на меня, поглощенная, казалось, процессом складывания из конфетного фантика цветастого кораблика. – Все, кроме одного: хочет ли возвращаться твой возлюбленный?

      Я поперхнулась горячим питьем.

      – Что?!!

      – Задумалась ли ты хоть раз, когда затевала эту междуизмеренческую спасательную операцию, насколько твой супруг жаждет возвращения на родину и в семью? – четко, чуть ли не по слогам проговорила подруга и одним глотком допила свой остывший чай.

      – Ты что, серьезно? – Я хоть и с трудом, но все-таки прокашлялась, а вот опомниться получилось не сразу.

      – Серьезней только Уголовный кодекс! – парировала Вячеславна, аккуратно пристраивая кружку на салфетку. – Смотри сама: даже в разговоре с небожительницей главным аргументом было твое нежелание принять новое положение вещей, твои понятия о справедливости, твои ущемленные чувства – и так далее по списку… а ведь он тебя на сей раз о помощи не просил – равно как и никто другой!

      – Как он мог это сделать, если попросту отсутствует в пределах досягаемости?!

      – Вот именно! – припечатала Норка. – И в поездку тебя брать не хотел – отбивался до победного, и за той красоткой пошел вполне добровольно – даже твоей «видючести» не убоялся, и опоить себя позволил, хотя маг не из последних. Что ты сама сказала бы, если кто-то другой озвучил бы события в таком раскладе?

      – Что данная особь ненавязчиво, но настойчиво стремилась исчезнуть с горизонта, если даже не насовсем, то как минимум устроить себе каникулы. Так что диверсия, затеянная иномирскими пакостниками, оказалась как нельзя более кстати, – упавшим голосом констатировала я. – Ты права… Но почему, черт побери все на свете?!!

      Подруга красноречиво развела руками.

      – Сама же говорила – он сам не очень-то и рвался к власти, если бы не воля высших сил да не жестокая необходимость уберечь Мир от катаклизма!

      – Так сказал бы прямо, тихушничать не в его характере…

      – А жить-то хочется, причем как можно более здоровым! – продолжала она вкрадчиво-доверительным тоном. – А тут и добрые люди нашлись, по собственной инициативе подсуетились и замену ему подготовили! Боги не против, Мир в равновесии, королевство