Хроники Древних Малефистериум. Книга 1. Испытание Фрэйи. Эндрю Огнёфф

ладони ко лбу, взглянули на колокольню.

      Колокол продолжал звонить.

      – Странно, – первым произнес священник. – Я никого не вижу.

      – И я не вижу, – повторил звонарь и тут же, опамятовав, воскликнул. – Я сейчас, батюшка!

      Он семенящими шажками спустился с крыльца и побежал к колокольне. То тут, то там на звон колокола из своих изб высовывались зеваки.

      – Что стряслось?

      Звон колокола в неурочный час – к большой беде или к значимой вести. Пару-тройку выбежавших на улицу детишек рассерженные родители загнали обратно.

      Стоило звонарю вставить ключ в замочную скважину, звон прекратился. Но тот все равно полез наверх за выяснением причины.

      В небе за колокольней начало проявляться северное сияние. Переливаясь всеми цветами радуги, оно кружилось и искрило, и постепенно заполнило всю расщелину между гор, воспламенив причудливым огнем верхушки деревьев и линию горизонта.

      Отец Константин залюбовался необычайной красотой явления.

      – Здесь никого нет, батюшка! – донеслось с колокольни. – Ветер, будь он неладен, веревки распутал и устроил нам переполох. Сейчас я их покрепче завяжу.

      Боковым зрением священник заметил движение справа от себя. Что-то засветилось белым пятном за кустом старой рябины. Отец Константин развернулся всем телом в сторону ограды.

      Гроздья зеленых ягод раскачивались, словно кто невидимый тряс куст.

      Священник спустился с крыльца и тихими шагами пошел к рябине. Подходя ближе и огибая куст, отец Константин все четче видел, как таинственное световое пятно принимает очертания ребенка – босого светловолосого мальчика лет трех от роду. На нем были свободные белые одежды, а на шее на цепочке висела небольшая ладанка.

      – О, – удивленно воскликнул священник, замирая, – ты кто?

      – О, – механическим голосом повторил мальчик, – ты кто?

      Он не смутился, ни капли не испугался взрослого человека и был совершенно спокоен.

      – Откуда ты явился? – добродушно спросил отец Константин, присаживаясь на корточки.

      – Откуда ты явился? – эхом повторил мальчик и добавил после паузы уже без вопросительной интонации, – откуда я явился.

      Он словно смаковал слова, пробовал их на вкус, разжевывал и сглатывал.

      – Как тебя зовут? – спросил отец Константин и открыто улыбнулся.

      – Как тебя зовут? – повторил ребенок вопрос священника, делая осмысленное ударение на втором слове.

      – Меня, – священник постучал себя пальцем по груди и произнес четко и раздельно, – зовут отец Константин. – Он выждал с минуту, давая мальцу

      возможность запомнить слова – видно было, как тот шевелит губами, и задал так же раздельно, с паузами вопрос. – А тебя как зовут?

      – А меня… – мальчик повторил жест священника и тоже постучал себя пальцем по груди, – зовут… Влад!

      – Влад… Хорошее имя. – одобрительно сказал священник.

      – И у тебя хорошее имя, – сказал малыш. – Серьезное!

      – Ты