Возвращение Аналитика. Часть вторая. Александр Сметанников

почему не отвечаешь? – послышался взволнованный голос внука. – Я тебе уже пять раз звонил!

      – Гриш, прости, у меня комм на беззвучном режиме, не услышал.

      – С тобой всё в порядке?

      – Всё хорошо, не беспокойся.

      – Мы с папой уже в аэропорту, регистрация закончится через тридцать минут. Боюсь, ты уже не успеешь.

      Профессор посмотрел на часы.

      – Ты прав. Жаль, очень хотелось с вами попрощаться.

      – Не переживай, я к тебе ещё на новогодние праздники заскочу на денёк. Доберешься до дома, позвони нам! Папа тебе привет передаёт. Всё, давай до связи!

****

      Вернувшись домой, профессор бесцельно бродил по пустой квартире, не находя себе места. Единственный сын давно вырос, переехал в столицу и лишь изредка навещал его вместе с внуком. Жену профессор похоронил четыре года назад, и теперь коротал вечера в одиночестве. Днем же спасала работа в университете: студенты его любили, и, среди пытливой молодежи, профессор чувствовал себя на своем месте.

      Выпив, снотворного, он пошёл спать, но ещё долго ворочался в постели и задремал, лишь когда настенные часы показали половину второго ночи.

      Начался дождь. Молния осветила небо и, спустя мгновение, раздался ужасный грохот, который разбудил профессора. Сильный порыв ветра настежь распахнул окно, и в комнату влетел светящийся шар размером с футбольный мяч.

      «Шаровая молния», – догадался профессор и с головой спрятался под одеяло. Он знал, что шаровая молния реагирует на любое движение воздуха, поэтому старался не двигаться и затаил дыхание. Просидев под одеялом минут десять, он осторожно выглянул и, не заметив ничего необычного, попытался встать. И тут, к своему ужасу, профессор увидел, что светящийся шар спускается с потолка прямо на него.

      Сверкнуло, раздался громкий хлопок. Профессора выбросило из кровати на пол. С трудом поднявшись, он попытался включить свет, но ничего не получилось.

      «Ну конечно, короткое замыкание», – подумал профессор, и в тот же миг зажегся ночник над кроватью, причем шнур ночника даже не был включен в розетку. В тусклом свете профессор разглядел гостя, который вальяжно расположился на стуле возле кровати. Гость был небольшого роста, с рыжей копной волос и красной козлиной бородкой, одет в укороченные жёлтые брюки и фиолетовый фрак на голое тело. На шее красовалась ярко-алая бабочка.

      – А я думал, ты никогда из-под одеяла не вылезешь, – ехидно сказал он.

      – Хвост? – удивленно воскликнул профессор.

      – А ты что, нимфу с крыльями ожидал увидеть?

      – Хвост, я так рад тебя видеть! – и, пропустив мимо ушей сарказм, профессор подскочил и обнял Хвоста как старого друга.

      – Любезности оставь на потом, – пытаясь освободиться из крепкой хватки профессора, проворчал Хвост. – С нашей последней встречи у меня ни крошки во рту не было! Как у вас тут говорится: сначала накорми, напои, а потом уж давай обнимайся. И, главное, про соль не забудь!

      – А я всегда пару килограмм соли