Возвращение Аналитика. Часть вторая. Александр Сметанников

мнадцатилетним внуком Гришкой. Профессор с аккуратно подстриженной бородкой и усами был одет в длинное серое пальто и брюки, в руках, как трость, держал большой чёрный зонт. Гришка был в белой бейсболке, синих рваных джинсах и модной куртке с капюшоном.

      – Быстро бежит время, – задумчиво произнёс профессор.

      – Наоборот, медленно, – быстро возразил Гришка.

      – Куда-то торопишься?

      – Жду не дождусь зимних каникул.

      – Учебный год только начался, а ты уже о каникулах говоришь? – улыбнулся профессор.

      – Ты только не подумай, что я не хочу учиться. Просто друзья зовут в Шерегеш, покататься на сноуборде.

      – Что, не терпится опробовать новую «доску», которую я тебе подарил?

      – Конечно! А тут ещё к ЕГЭ готовиться нужно.

      – Гриша, не гони коней, всё успеешь.

      – Легко тебе говорить, дед. Ты уже все свои экзамены сдал.

      Профессор грустно улыбнулся:

      – Что, хочешь поменяться местами?

      – Всё-то ты шутишь, дед.

      Ветер подхватил стайку желтых листьев и бросил на асфальтированную парковку – прямо под колеса автомобилей.

      – Гриш, взгляни направо, – профессор замедлили шаг, – раньше здесь, на месте торгового центра, был городской сад, в котором мы любили гулять с твоей бабушкой… царство ей небесное… – он вздохнул и провел ладонью по лицу, будто смахивая нахлынувшую печаль. – Но, не будем о грустном. Давай лучше посмотрим, где тут можно перекусить.

      Свернув с аллеи, они зашли в уютный ресторанчик. Свободен оказался только один столик у прозрачной стены, за которой была кухня. Профессор и его внук присели, к ним тут же подошёл официант:

      – Что будете заказывать?

      – Мне чай и блинчики с вареньем, – попросил профессор.

      – А мне, пожалуйста, жульен из белых грибов с соусом бешамель, луковый суп и карамельное пирожное, – сказал Гриша.

      Сделав пометки в блокноте, официант удалился.

      – О, да ты гурман! – улыбнулся профессор.

      – В детстве я даже хотел стать поваром, – сказал Гриша, с интересом наблюдая за рабочим процессом на кухне. – А отец сказал, что всё это глупости, и до сих пор твердит мне про юридический…

      – Ну а сам-то ты кем хочешь быть?

      – Пока не решил. Может, ты что-то посоветуешь?

      – По мне, так повар – вполне достойная профессия, – пожал плечами профессор. – Если душа к этому лежит, то почему нет? Хотя мне тоже кажется, что из тебя неплохой юрист получится.

      – Спасибо за понимание, дед, – Гриша усмехнулся. – Переезжай поближе к нам, будем общаться чаще, а то видимся пару раз в год.

      – Когда-нибудь перееду.

      – Ты так всегда говоришь, а сам всё так и живёшь здесь один. Не понимаю, что тебя здесь держит?

      – Лучше вы ко мне чаще приезжайте, – и профессор похлопал внука по плечу.

      Заказ принесли на удивление быстро. Гриша сразу принялся за жульен, а профессор ел блины, запивая чаем, и все поглядывал на часы.

      – Напомни, Гриша, во сколько у вас сегодня самолёт? – спросил он.

      – Около семи вечера.

      – Отлично. Значит, можно не торопиться – мы как раз успеем.

      Закончив трапезу, они рассчитались и вышли из ресторана.

      – Куда теперь? – спросил Гриша.

      – Хочу показать тебе одно место. Помнишь, я тебе рассказывал? – и профессор уверенно зашагал по аллее, забыв о больной коленке.

      – А, это где тебя веткой ударило, и потом ты сына дьявола увидел? – после плотной трапезы Гриша еле поспевал за дедом. – Помню, конечно: Аналитик Ада со слугой по имени Хвост! Похоже, сильно тебя тогда стукнуло! – он задорно рассмеялся.

      – Знаешь, Гриш, – профессор вдруг остановился, – мне порой кажется, что это было на самом деле.

      – Почему?

      – Ты только не смейся, но однажды я встретил человека из моего видения, – и он снова быстро зашагал, энергично помахивая зонтом-тростью и забывая на него опираться. – Лет двадцать назад мы с одним хорошим приятелем, профессором из Швеции, путешествовали по Гвинее и забрались в отдаленную деревеньку. Местные говорили, что там живет самый старый и сильный африканский колдун. Уже много дней стояла засуха, на небе – ни облачка. Нам сказали, что сегодня колдун попробует вызвать дождь, и мы решили остаться, чтобы посмотреть на это. К вечеру вся деревня собралась на круглой площадке за хижинами: посреди земляного пятачка стоял каменный алтарь, к которому привязали жертвенного ягненка. Забили барабаны, из толпы вышел человек, увешанный амулетами. Его лицо было закрыто маской льва. Он подошёл к алтарю, взял ритуальный нож и шумно втянул ноздрями воздух, потом ещё раз. Внезапно он обернулся и уставился прямо на меня. «Тала Ула, Тала Ула!» – закричал он, подбежал ко мне и вложил нож мне в руку. Наверное, он хотел, чтобы я принёс ягненка в жертву. Я пытался