Елена – дочь Софии. Дочери Руси. Любовь Сушко

и думают.

      Все и без того настороженно к княгине относились, а теперь она их лютым врагом сделалась.

      Душа Марии сжималась от горести и ужаса, когда смотрела на все происходящее и слушала их речи. Она и сама страшно боялась всех призраков, своих или чужих. А рассказы о делах минувших лишали ее сна и покоя, и хотелось бежать от жуткого мира подальше и никогда не возвращаться в княжеский дворец.

      Вот и смотрела она все чаще в сторону монастыря, и верила, что там обретет и сон и покой, и никогда больше не будет рыдать и дрожать от страха. Она бы все бросила и убежала туда без оглядки, но что-то все время ее удерживало тут.

      Страшно злил князя боярский ропот. И княгиня не могла бросить его на растерзания и своим и чужим родичам. Он старался защищать ее, хотя скверно это у него получалось.

      Бояре во все времена упорно искали обидчика и врага, и нашли его в лице дочери тверского князя.

      Иван чаще всего отмалчивался и перед вассалами, и перед женой, и всех тем самым сердил.

      Положение становилось все серьезнее и безнадежнее. Сразу видно, что пал он духом, и никак не мог подняться над собой и над миром, как и подобало князю. Он не был властелином, скорее просто несчастным и обездоленным человеком, самым ничтожным из всех, кто его окружал.

      И стал он вспоминать, как в первый раз Мария Тверская появилась в княжеском дворце. Она оказалась совсем не такой, как ему представлялось прежде – маленькая и бесцветная девица с серыми пугливыми глазами, с суетливой усмешкой. Кажется, заранее весь мир должен был настроиться против нее, так и случилось.

      Жаль только, что терпеть ее придется до самой смерти, а у него не хватит сил даже на то, чтобы изменить ей, завести себе наложницу. Как странно все складывалось в те дни.

      Глава 2 Невеста великого князя

      С самого рождения девочка была не той, о которой мечтали, кого ждали. Отцу нужен был сын и наследник. Он только об этом и говорил все время, а на свет появилась дочь. Она была так некрасива и слаба.

      Тверское княжество тогда пользовалось дурной славой, что об иноземных женихах можно было и не мечтать.

      Но девочка с самого начала ощущала, что родилась не в хижине, а в княжеском дворце, и смотрели на нее по-другому, чем на остальных детей.

      Но в то же время она слышала, с каким сожалением о ней за спиной говорили девицы – служанки, вот и плакала по ночам от обиды, когда стала подрастать.

      Но стоило ей оказаться в гридне или ином людном месте, даже вида не подавала, что ей было горько и одиноко.

      Она собиралась стать княгиней, да так у нее и было на рожу написано. Вот и прислушивалась с тревогой ко всем разговорам, она пыталась вникнуть в то, что творилось, хотя главное, конечно, это за кого она выйдет замуж, с кем она останется в той, другой жизни, в которую еще только следовало ей отправиться, как в долгое плаванье.

      Она догадывалась, что отец отдаст ее за первого встречного князя, за любого из тех, кто захочет