Академия Грейс. Елена Тебнёва

забавно… По крайней мере, вынырнувшая из-за бочки с мусором огромная тень насмешливо чихнула и ухмыльнулась усеянной острыми зубками пастью.

      Я застыла, не дыша. Тень лениво потянулась, выползая в переулок полностью, нервно махнула хвостом…

      Кошка. Черная, холеная, с мерцающими желтыми глазами. Слишком большая для домашнего любимца, и кушать она привыкла явно не мышек.

      – Кис-кис? – неуверенно выдала я, понятия не имея, как поступить. Стоять на месте? Вряд ли в этом случае она мною не заинтересуется, вон глаз не сводит. Бежать? Так ведь в два прыжка нагонит.

      «Киса» в ответ оскалила клыки и припала на передние лапы.

      «Прыгнет», – холодея, подумала я.

      Угадала.

      И когда перед моим носом что-то сверкнуло, а лицо окатило горячими брызгами, я не сразу поняла, что все еще жива.

      Зверь обиженно взвыл, крутанулся на месте и, глухо рыкнув, растворился в густых тенях переулка.

      В прямом смысле.

      Я медленно подняла руку, стирая с лица капли крови. Посмотрела на перепачканную золотистым ладонь и с трудом подавила тошноту. А потом вскрикнула, почувствовав прикосновение к плечу. И если бы мне быстро не зажали рот, наверняка переполошила бы полрайона.

      – Тиш-ш-ше! – рассерженно прошипели на ухо. – Сейчас отпущу, только не ори!

      Я судорожно кивнула. Орать не буду. А вот не бежать я не обещала!

      Меня отпустили, но дернуться я не успела – путь преградила высокая фигура. Раздался негромкий щелчок, и между нами воспарил небольшой огонек, осветивший худое небритое лицо.

      Не узнать ошпаренного мага я просто не могла.

      – Чего тебе надо?! – шарахнувшись от него, испуганно прошелестела я.

      Имеющиеся варианты ответов откровенно пугали. Впрочем, маг сумел удивить.

      – Я бы сказал, чего не надо, – хмыкнул он. – Твоего трупа на моей совести.

      – При чем тут твоя совесть? – растерялась я.

      – Проклятие, – лаконично отозвался маг. – Оно все еще на тебе. Не хотелось бы, чтобы оно тебя в итоге прикончило.

      – Но мэтр его снял! – нахмурилась я. Стиг хорошо знал свое дело; вряд ли бы он взял деньги за невыполненную работу.

      Но как еще можно объяснить нападение нечисти на улице патрулируемого спецотрядами стражи города?..

      – Я темный, – пожал плечами мужчина, и все встало на свои места.

      Светлые маги, даже лучшие из лучших, не всегда могут до конца нейтрализовать последствия «добрых» пожеланий темных. Не потому, что последние такие крутые, это работает в обе стороны. Просто пользуемся мы разными источниками силы и порой не способны разобраться с чуждыми нашей природе чарами.

      Желтоглазый шагнул ближе и без предупреждения обхватил ладонью мою шею. Его пальцы были удивительно теплыми, и прикосновение вышло приятным, но я все равно затаила дыхание, припоминая молитвы. Он мог, не особо напрягаясь, придушить меня, и я бы не поручилась,