Песня Стервятников. Джулия Тард

зная, как именно тебе стоит поступить, – когда Ричард уходил с голой в очередную шахматную партию, его мысли неведомым образом прояснялись, возвращая из плена разъедающего мозг Альцгеймера.

      – Знаю, но хочу услышать это от тебя.

      – Семья – это твоя крепость. И ты обязан защищать тех, кто к ней принадлежит. Джеймс – твоя кровь и плоть. Может, и не самая лучшая, но Господь не преподносит один и тот же подарок дважды.

      – Если бы он ещё делал их в нужное время, – усмехнулся, прекрасно понимая, о чём именно говорит старик.

      – Но выбор сделан, и именно поэтому ты должен позволить Джеймсу получить желаемое. Иначе всё закончится гораздо трагичней, чем простым недопониманием между будущими супругами. Сам знаешь, – взглянул на меня, объявляя мат Легаля, – что порой следует пожертвовать чем-то очень важным для того, чтобы, в конечном счете, выйти победителем. Так что даже и не сомневайся, Николас. Позволь Джеймсу откусить Даяне палец, чтобы впоследствии сохранить руку. К тому же тем самым ты убьешь сразу трёх зайцев: сумеешь наладить с ним отношения, убережёшь от очередной госпитализации, а девчонку от изнасилования. Это политика, сынок. Жестокая, безжалостная война на выживание, и ты, как никто другой, обучен всем её правилам.

      – Надеюсь, что ты проживёшь достаточно долго, чтобы дать мне ещё не один совет.

      – Я… – улыбнулся Ричард, но наша игра подошла к концу, и я уже не ждал продолжения. – Прекрасная игра, – обвёл вновь незнакомым мне взглядом шахматную доску, пытаясь вспомнить, как прошла наша партия. – Надеюсь, мы с вами снова сыграем.

      – Обязательно сыграем. И вот ещё что, – достал конверт из внутреннего кармана своего пиджака. – Ваш сын просил передать его вам.

      – Николас? – жадно потянулся за протянутым письмом.

      – Да. К сожалению, сейчас он очень занят, чтобы сделать это лично.

      – Спасибо. Надеюсь, с ним всё хорошо, – разорвал конверт, больше не обращая на меня никакого внимания.

      Оставляя пансионат, я забрал у Коллинза все нужные мне документы и направился в офис своего холдинга.

      ДАЯНА

      – Вера, отнеси футляры с одеждой в мою комнату.

      – Как скажете, мисс, – принимая вечерние наряды моих подруг, горничная освободила им руки для крепких объятий.

      – Привет, крошка, – поцеловала меня Крис, а следом за ней и Ирэн.

      – Шикарно!.. – восторженно простонали девчонки, рассматривая обручальное кольцо. – Даяна, оно просто великолепно!

      – Спасибо, – потеребила мочку уха, изображая искреннюю радость. – Проходите в гостиную, я распорядилась приготовить всё, что нам нравится.

      – Так вот значит, где ты живёшь… – застучала Ирэн тонкой шпилькой по мраморному полу.

      Несмотря на то, что мои подруги были далеко не из бедных – Крис была дочерью банкира и модельера, а семья Ирэн владела одной из лучших сетей гостиниц Америки – но квартиру Прайдов рассматривали, словно музейный экспонат. Хотя мне ли об этом говорить, если я и сама целую неделю ходила по ней, раскрыв рот.

      Огромная,