Звери не меняют свой облик. Авенир Декабрист

делает это напрасно: теоретически ошибок не было, а что покажет практика – вопрос времени… и сложившихся обстоятельств. «От Евгения нет никаких известий, может, самому ещё что-то предпринять, – постоянно думал учёный. – Только, что?!»

      Захар Леонидович тоже ничего не спрашивал, не информировал, не давал указаний. Так что время превратилось для Василия Михайловича в бесконечно тягучую субстанцию. «Так недалеко и до нервного срыва», – рассуждал он вслух однажды дома.

      – Предлагаю съездить в дом отдыха, – сказала ласково жена Маша.

      – Так ведь зима на носу. Какой там отдых!

      – Прогулки по заснеженному лесу, оздоравливающие процедуры, общение с новыми знакомыми.

      – Да мне, как бы, и некогда сейчас.

      – Ой, ой! Какой занятой! Я же вижу, как маешься толи от безделья, толи от неопределённости. Что случилось у вас там?

      – Нет, нет – ничего не произошло. – Василий настолько поспешно заверил жену, что она понимающе усмехнулась.

      – Съездим, дорогой, и не спорь!

      «Может, действительно лучше отдохнуть?! – согласился мысленно Василий, а жене сказал:

      – Придётся подчиниться, потому что понимаю необходимость развлечь тебя.

      Маша только покачивала головой в ответ на ребячливость мужа.

      Санаторий располагался в лесу неподалеку от дачного массива и всего в ста километрах от своего города. Василию даже понравилась отстранённость от повседневных тягостных дум. Процедуры и прогулки делали своё дело: самочувствие и настроение радовали.

      Однажды Глазковы забрели подальше от привычного маршрута. Услышали звуки гитары и голос – направились в ту сторону. На тропинках снег плотный – много гуляющих, а здесь, на лесной поляне, растелился белый ковёр толщиной сантиметров десять. Снег попадал в обувь, но весёлый настрой позволял не обращать внимание на неудобные обстоятельства. Две рябины, усыпанные ягодами, собрали возле себя небольшую компанию. Мужчина лет сорока пел приятным голосом и сам же играл на гитаре. Несколько молодых людей слушали, затаив дыхание. Окружающая обстановка великолепным образом усиливала впечатление от этой красивой песни.

      Скажи мне рябина, рябина, рябина,

      Кого ты любила, любила, любила?

      Кого ты забыла? Когда это было…

      Слушатели взглянули на подошедших, приятно улыбнулись, приглашая этим присоединиться к чудодейственному мероприятию. Когда песня закончилась, исполнителю дружно аплодировали. В ответ на «спасибо за песню» мужчина с благодарностью преклонил голову, оглядел всех и молча пошёл куда-то. Маша сказала вслух:

      – А глаза у него грустные.

      – Вы думаете? – не согласилась девушка с красным шарфом.

      – Я вижу! – подтвердила Маша.

      На этом разговор закончился. Молодёжь шумно поспешили навстречу новым впечатлениям. Василий сорвал несколько ягод, подержал их на ладони.

      – Маш, ты всё знаешь. Кто авторы этой песни?

      – Шаинский и Харитонов, кажется. Обычная песня, каких очень много. Просто