Капитан Сорви-голова. Луи Буссенар

свистели, выли, жужжали вокруг Молокососов, срезали стебли трав; музыка была не из приятных.

      Пока одни англичане стреляли, другие возобновили погоню. Каких-нибудь пять-шесть минут – и беглецы достигнут леса, где их ожидает спасение.

      Да, но пять минут!

      Внезапно лошадка Поля отпрянула в сторону, зашаталась и чуть не упала. На левом боку животного показалась длинная струя крови.

      – Держись, Поль, твой пони ранен! – крикнул Сорви-голова.

      Бур и сам уже почувствовал, что лошадь под ним оседает. Напрасно он подбадривал ее голосом и вонзал ей в бока шпоры. Боясь, что пони упадет, и стремясь продвинуться как можно дальше, Поль стал даже покалывать его ножом.

      То и дело спотыкаясь, доброе животное пробежало еще метров триста, потом зашаталось и тяжело повалилось на землю. Изо рта и ноздрей его показалась кровь.

      – Бедный Коко! – всхлипнул Фанфан, обожавший своего коня.

      А маленький бур, этот ловкий наездник, успел уже соскочить и стоял целый и невредимый.

      Остановив своего пони, Сорви-голова крикнул:

      – Вскарабкайся позади меня, Поль, и держись крепче. Чем мы хуже сыновей Эмона?[11]

      Уставший и перегруженный пони уже не мог бежать так быстро, как до сих пор. И хотя до леса оставалось не более трехсот метров, расстояние между беглецами и англичанами уменьшалось с каждой секундой.

      Раздался новый залп, и Поль, застонав, скатился в траву.

      Правда, он тут же вскочил и крикнул, догоняя товарищей:

      – Ничего страшного, я только обезоружен!

      Пуля угодила ему между лопаток, но, по необыкновенно счастливой случайности, сплющилась, ударившись о дуло ружья, причем искривила его и разбила ложе приклада.

      Еще полтораста метров!

      Англичане приближались, улюлюкая, с неистовыми криками «ура». Еще бы! Что за чудесная охота!

      Маленький бур бежал по траве вслед за пони, но трава теперь была уже не такая густая и высокая.

      А тут еще пони, попав ногой в разрытый муравейник, упал на колени, и Сорви-голова с Фанфаном, перелетев через его голову, шлепнулись оземь шагах в шести от него.

      Полуоглушенный, Сорви-голова мгновенно вскочил, но его товарищ лежал без сознания.

      – Сдавайтесь!.. Сдавайтесь!.. – заорали англичане.

      – Ни за что! – гаркнул им в тон Сорви-голова, наводя на них свое ружье.

      С изумительным хладнокровием он выстрелил три раза подряд и сшиб с коней трех мчавшихся впереди англичан.

      Потом, передав свое ружье Полю, он произнес:

      – В магазине осталось еще четыре патрона. Задержи врага, а я унесу Фанфана.

      Фанфан по-прежнему лежал без памяти. Сорви-голова поднял его и побежал к лесу.

      Он уже почти достиг опушки, как вдруг всего в нескольких шагах от себя услышал раздавшийся из леса громоподобный голос: «Огонь!» И в то же мгновение он очутился среди дыма и пламени: со всех сторон громыхали выстрелы.

      Капитану Сорви-голова показалось, что он в настоящем аду.

11

Четыре сына Эмона – легендарные странствующие рыцари. Во время походов Карла Великого против мавров они совершили множество подвигов. Часто их изображают путешествующими на одном коне, знаменитом Баярде.