Ремесло Теней. Игла Дживана. Роман Титов

чем хотелось бы. Чего только мы там не повидали: зверей, о существовании которых даже и не подозревали, и, по-моему, лучше бы и дальше не знали. Однажды забрели слишком далеко от города, но даже не заметили этого, пока на нас чуть не набросился дикий нут. Едва спаслись бегством. Меня это быстро отрезвило, и шастать по лесу я больше не горел желанием. Как мог, я пытался уговорить графа вернуться домой, но его было не переубедить. Он просто помешался на этих махди.

      Последнее слово заставило Сета насторожиться.

      – Махди? – переспросил он, искоса глянув на мастера, но тот, по своему обыкновению, и бровью не повел.

      –Да, это племя дикарей, обитающих в наших лесах, далеко за городской чертой. Никто точно не знает, где именно находятся их поселения. Может быть, они кочуют по всей планете, незаметные под плотным покровом леса, лично мне все равно. В Мероэ не принято соваться к ним, а они не лезут к нам.

      – Неужели никто не пытался их исследовать, ведь это малоизвестная раса разумных существ, живущая у вас под носом?

      – Махди не больно-то рады общению с чужаками, – сказал Изма и его передернуло. – Они очень странные и опасные существа. Их не интересует ничего из происходящего за пределами леса. До этого немало было исследователей, отправившихся в их края, но я не слышал, чтобы кто-нибудь возвратился назад.

      – Хочешь сказать, они убиты?

      Мект привычно пожал плечами:

      – Понятия не имею – никто ж не проверял.

      – Понятно, – чуть нервно выдохнул Сет и в который раз перевел свой взгляд на невозмутимо шагающего рядом Батула.– Так вы нашли этих… махди? – только спросил он.

      Изма отрицательно помотал головой.

      – Я отказался идти дальше. Правда, я надеялся, что и его светлость последует моему примеру, но я ошибался, – он пошел туда один.

      – Один?

      – Да, – печально отозвался мект. – И я до сих пор жалею, что струсил, и не пошел за ним дальше.

      – Почему? Что случилось?

      –Его светлость вернулся только три дня спустя. К тому времени в замке все с ума по сходили. С меня чуть чешую не спустили за то, что вернулся без него. Уже собирались снарядить поисковый отряд, но его светлость вернулся сам, живой и совершенно невредимый. Ни царапины на нем не было. Я до сих пор не понимаю, как это произошло.Он выглядел абсолютно здоровым, и только во взгляде было что-то странное. Никто этого не замечал, кроме меня, пока не начались странности.

      – Какие странности? – попросил уточнить Сет.

      – Графу стали сниться кошмары, – отозвался Изма. – Причем видения посещали его не только по ночам, но и когда он бодрствовал. Прилетевший откуда-то издалека доктор констатировал шок и временное расстройство, связанное с длительным пребыванием в лесу. О том, что произошло с ним, граф упорно не хотел говорить. Его на время изолировали ото всех и следующие две недели мы не виделись. А когда встретились, я решил, что нашей с ним дружбе конец. Но он заговорил со мной, как ни в чем не бывало и казался таким