Ремесло Теней. Игла Дживана. Роман Титов

я забываю, что когда-то ты был одним из нас, – отмахнулась Бавкида. – Ты хочешь полной демонстрации умений?

      – Отнюдь.

      Аверре встал из-за стола и приблизился вплотную поочередно к каждой из фигур. С видом знатока, он изучал их очень пристальным и цепким взглядом, словно выискивая изъяны. Несмотря на плотные маски, скрывавшие их лица, можно было ощутить нервозность, исходящую от черных воинов.

      – Насколько я могу судить, они превзошли уровень любого из наемных убийц, известных галактике, – он меланхолично постучал пальцами по столешнице. – Однако я ищу не этого.

      Старуха небрежно махнула рукой и все до единого ее протеже убрались восвояси.

      – И что же ты ищешь? – вопрос госпожи Бавкиды был задан, скорее, из вежливости, без единого намека на любопытство.

      – Скажем так… что-то, а верней, кого-то более широкого профиля, – прозвучал ответ. – Если вдруг мне потребуются машины для убийства, я куплю робота – по крайней мере, выйдет это дешевле.

      – Что ж, ладно, – откинулась на спинку стула старуха. – В таком случае, может быть, у тебя есть на примете кто-то конкретный, если уж тебя не устраивают лучшие из наших адептов?

      Вернувшись за стол, Аверре согласно кивнул.

      – Есть на примете одно имя.

      Бавкида резко подалась вперед, всей своей позой выражая подозрительное нетерпение.

      – И кто же это?

      Он улыбнулся и произнес:

      – Сет Эпине.

      Повисла пауза. Можно было легко представить, как под капюшоном подозрительно сузился ее взгляд.

      – Отпрыск Солы? – небрежно спросила она, возвращаясь в исходное положение. – Весьма необычный выбор, сказала бы я. Нельзя ли спросить, чем он был продиктован?

      Удивившись, Аверре приподнял бровь.

      – Разве с этим какие-то проблемы?

      – О, нет, проблем никаких, – ответила она. – Однако это несколько странно, учитывая твои прошлые взаимоотношения с его матерью. Или ты успел забыть, что бросил Орден сразу после ее исчезновения?

      Взгляд Аверре вмиг стал колючим.

      – И что с того? – резко спросил он. – Я потратил месяц на то, чтобы найти ее в боиджийских джунглях, прежде чем вернулся сюда. Я сам до сих пор не понимаю, как и куда она могла исчезнуть и все еще виню себя за это. Все подробности вы могли почерпнуть из моего отчета. Исчезновение Сол для меня столь же загадочно, как и для всех вас, но мой уход из Адис Лейр был продиктован вовсе не этим.

      Бавкида помолчала, затем сложила руки на столе перед собой домиком.

      – Думаешь, для мальчишки, потерявшего мать, эти слова что-то значат?

      – Я не знаю.

      – Тогда я тебе скажу, – она ткнула кривым пальцем в его сторону. – Мне пришлось изъять из архивов любое упоминание о том времени и сути ваших совместных исследований. Мне огласить причину?

      – Я догадываюсь, – отозвался Аверре.

      – И все-таки. Ему было шесть лет, когда она не вернулась. Казалось бы, может ли ребенок так долго хранить боль