Ремесло Теней. Игла Дживана. Роман Титов

оказался очень красив, словно из сказки. Народу по дороге встречалось совсем мало, что несколько удивляло, но придавало городскому облику еще более загадочный вид. Местные жители представляли собой настоящую смесь рас. Кого тут только нельзя было встретить. Пару раз даже попадались виды, о существовании которых Сет и не подозревал.

      Мероэ был не единым массивом, а располагался на нескольких близко расположенных друг к другу холмах. Эти отдельные части города соединяли между собой широкие подвесные улицы. Как спицы колеса они тянулись от одного района или уровня к другому. Когда рикша проезжал по одной из таких улиц, Сет залюбовался простирающимися далеко внизу паатовыми джунглями. До посадки, во время дождя они смотрелись мутно и выглядели бледно, а вот сейчас гигантские соцветия, характерные для деревьев Боиджии, сверкали подобно тысячам разноцветных костров в бескрайнем океане зелени.

      – Красиво, – с неподдельным восхищением тихо проговорил он.

      –Верно говоришь, парень, – прозвучал неожиданный ответ старого рикши. – Только пусть тебя не обманывает эта красота, потому что нет опаснее места, чем джунгли нашей планеты.

      Сет ничего не сказал и молча посмотрел на Батула, но тому, похоже, нечего было добавить.

      Наконец рикша притормозил возле невысокого здания, выдержанного в той же изящной архитектурной манере, что и прочие дома во всем городе, с незатейливой вывеской над широким парадным входом: «Гостиница».

      Спрыгнув не брусчатку, Сет подождал, пока Батул рассчитается. Он заметил, что деньги были имперскими, о чем и не преминул поинтересоваться, когда карета скрылась.

      – Разве ты не знал, что официально Боиджия считается провинцией Риомма? – в своей излюбленной манере удивленно спросил мастер Аверре. –Империя наложила на нее лапу, едва только генерал Занди поселился здесь. Он был выходцем с Риомма, так что ничего удивительного в том, что язык, деньги и вообще быт является риоммским.

      – Видимо, я упустил это, когда читал информацию о планете, – заметил Сет. – Только почему вы говорите таким тоном, будто вас удручает причастие к Боиджии Империи?

      Но мастер Аверре не удостоил его ответом. Он отвернулся и, поднявшись по широким каменным ступеням, скрылся за тяжелой резной деревянной створкой. Когда озадаченный этим Сет вошел следом, тот уже стоял у стойки портье и о чем–то договаривался с необъятных размеров пожилой леди.

      Внутренне убранство гостиницы не отличалось оригинальностью, и потому полностью соответствовало тому стилю, что был присущ, как кажется, всему городу. И Сету это нравилось. Здесь было светло и уютно. На обшитых темными паатовыми панелями стенах светились полумесяцами бра. Везде мягкие диваны и кресла, вазы с живыми цветами на столиках, а по полу расстелены мягкие ковры. И ни намека на пыль или грязь. Кругом просто стерильная чистота. В отличие от космопорта, было видно, что за гостиницей следили очень хорошо.

      Пересекая фойе, Сет заметил на одном из диванов молодую девушку. Она сидела в окружении трех