Знаю, ты рядом. Сьюзенс Стивенс

закрыла рот и незаметно провела языком по зубам.

      – Мы не просто встречались, мы почти семья, Лейла.

      – Прошу прощения… – она не могла ни о чем думать, глядя в смеющиеся глаза Раффы. – Семья?

      – Sí,  – настойчиво ответил Раффа на певучем испанском. – Второй член консорциума вот-вот женится на еще одной сестре Скаванга, остались только мы с тобой. Не удивляйся, сеньорита Скаванга, я к тому, что, может быть, нам стоит лучше узнать друг друга?

      – Не такая у меня и большая доля в компании, – выпалила Лейла.

      Раффа рассмеялся и склонился к ее руке:

      – Я не собираюсь красть твою долю, Лейла.

      Почему всего лишь одно прикосновение губ к ладони вызывает столько ощущений? Лейла читала о том, что такое бывает. До замужества ее сестры наперебой рассказывали об их романтических приключениях, но для Лейлы все это было в новинку. Раффа, конечно, не собирался за ней ухаживать.

      Люди все приезжали и приезжали, толкались на лестнице, не то что разговаривать было сложно – было невозможно разойтись. А Лейла совершенно не умела поддержать разговор.

      Взяв себя в руки, она сказала:

      – Надеюсь, твоя поездка в Скавангу проходит хорошо.

      Его позабавило такое начало разговора:

      – Теперь да.

      Его лицо озарила ослепительная улыбка, какой позавидовала бы любая голливудская звезда.

      – До этого у меня были деловые встречи… Только что закончилась очередная.

      – Ты остановился в гостинице?

      Раффа смотрел ей прямо в глаза. Лейла покраснела. Он, наверное, решил, что она с ним заигрывает, а на самом деле Лейла Скаванга, как всегда, отчаянно пыталась найти тему для разговора.

      – Кажется, людей уже не так много. Пойдем?

      – Ты иди, а я еще постою, – отпиралась Лейла, думая, что он хочет уйти.

      – Не волнуйся так, Лейла, – с улыбкой сказал Раффа, – тебе понравится вечеринка, поверь мне…

      – Лучше я пойду поищу своих сестер, но спасибо, что спас меня, – подумав, с улыбкой добавила она.

      – Не стоит благодарности.

      Раффа смотрел на Лейлу так пристально, словно пытался проникнуть в тайны мироздания, а ведь для Лейлы он был посторонним человеком. Это и заставило ее еще строже придерживаться своего первоначального плана – быстро выпить с сестрами, поужинать, непринужденно обменяться парой светских фраз и бегом бежать оттуда.

      – Лейла, ты дрожишь…

      – Ты еще и смеешься?

      – Вот, накинь мое пальто…

      – Нет, я…

      Слишком поздно! Ее куртка, может, и теплая, но Раффа действовал очень быстро и в один миг набросил ей на плечи свое пальто. Было трудно не подать вида, что Лейла чувствует тепло его тела и запах его одеколона.

      – Где ты так испачкала платье, Лейла?

      Раз уж он заметил, она решила обернуть все в шутку:

      – Я… Э-э-э… Я поскользнулась.

      Он рассмеялся:

      – А я было думал, что спас тебя.

      – Почти спас.

      – В следующий раз я буду более расторопным.

      – Я надеюсь,