Пятеро детей и Оно. Эдит Несбит

что песок, если рядом нет моря, способствует сильной жажде, и кто-то предложил даже сбегать домой, где можно ее утолить при помощи лимонада, когда снаружи раздался голос Антеи:

      – Сирил, сюда! Ой, скорее! Оно живое и сейчас убежит!

      И все, конечно, помчались.

      – Не удивлюсь, если это крыса, – говорил Роберт. – Папа сказал, они в разных старых местах обычно просто кишат, а это место как раз очень старое, раз здесь уже тысячи лет назад было море.

      – А вдруг это змея? – содрогнулась Джейн.

      – Вот сейчас и проверим, – первым запрыгнул в австралийскую дыру Сирил. – Я лично змей совсем не боюсь. Мне они даже нравятся. Так что если это она, я ее приручу, и она потом станет повсюду за мной ходить, а ночью пусть спит, обернувшись вокруг моей шеи.

      – Нет, не пусть, – решительно воспротивился Роберт, который делил на двоих с ним спальню. – Я согласен только на крысу.

      – Ой, да вы оба глупости говорите, – вмешалась в их спор Антея. – Это совсем не крыса, потому что оно гораздо больше. И не змея, потому что у него есть ноги, и я их видела. А еще у него есть шерсть. Нет, нет! Не лопатой! Вы же можете ему сделать больно!

      – Ну да, пусть лучше меня укусит. Это ведь вероятнее, – уже ухватился за рукоять лопаты Сирил.

      – Не вздумай! – опять закричала Антея. – Я понимаю, звучит это глупо, но оно только что заговорило. Честное слово.

      – И что же оно тебе сказало? – замер с лопатой в руках Сирил.

      – Оно сказало: «Оставь меня в покое», – откликнулась Антея.

      Но Сирил ответил ей, что она просто слетела с катушек, и они с Робертом стали копать в две лопаты, а она сидела на краю ямы, то и дело подпрыгивая от волнения и еще от того, что песок, на котором она сидела, был очень горячий.

      Вскоре все увидели, что на дне австралийской ямы действительно что-то двигается.

      – Я совсем не боюсь и тоже буду копать! – прокричала Антея и начала рыть песок совсем как собака, вдруг вспомнившая, где у нее зарыта про запас косточка. – Ой, я даже нащупала шерсть, – полуплача-полусияя объявила она. – Я точно ее почувствовала.

      Вдруг из песка послышался голос. Дети замерли, и сердца у них громко заколотились.

      – Оставьте меня в покое, – сердито произнес голос.

      Дети отчетливо это расслышали и уставились друг на друга, словно бы каждый хотел убедиться, что ему не почудилось.

      – Нет, мы хотим увидеть тебя, – первым осмелился произнести Роберт.

      – Нам бы хотелось, чтобы ты вышел, – следом за ним расхрабрилась Антея.

      – Ну, если твое желание таково, – произнес сухой голос.

      Песок пошел зыбью, кругами взметнулся в воздух, и на дно ямы вывалилось нечто коричневое, толстое и лохматое. Песок скатился с него, как вода, и теперь оно сидело, потирая руками глаза и зевая.

      – Должно быть, я задремал чуток, – объявило оно, потягиваясь.

      Дети,