Изгнание беса (сборник). Андрей Столяров

где мы? – простонал доктор. – Голова горит…

      – Лежи, лежи, лучше всего усни. – Колиц накрыл доктора какой-то тряпкой, сказал сухо: – Он не так плох, как кажется. Ему надо отлежаться, вот и все.

      Стажер привалился к стене. Хижина зашаталась.

      – У вас оружие есть? – спросил он.

      – Что?

      – Ну – автомат.

      – Есть хочешь? – сказал Колиц.

      – Нельзя же так сидеть! – возмутился стажер. – Надо что-то делать.

      – Например?

      – Бежать. Сообщить на базу. А рации у вас нет?

      Колиц положил перед ним большую беловатую лепешку:

      – Давай заправься. Вкус у нее, конечно… Но другого, извини, нет.

      – А я в Биоцентре слышал чуть ли не легенды о капитане Колице, – зло сказал стажер. – Вы там чуть ли не герой.

      – Да? – без интереса сказал Колиц. – Врали, наверное.

      Стажер задохнулся, сжимая кулаки, шагнул к щиту у входа.

      – Куда? Назад! – Голос Колица прозвучал как выстрел.

      Тон его был таким, что стажер повиновался против воли. Сел, спросил сквозь зубы:

      – Охрана большая? Кто нас сторожит? Сколько сурков в поселке?

      – Не советую, – спокойно сказал Колиц. – Куда ты побежишь? Поймают через пять минут. Они же в лесу как дома. – Добавил неохотно: – Тут сидел один до тебя. С Южных ферм, что ли. Побежал. Знаешь, что они с ним сделали?

      – Из вашей группы кто-нибудь остался? – опять сквозь зубы спросил стажер.

      – Я один, – не сразу ответил Колиц. – На базе что слышно – никого не нашли? Молчишь? Понятно. – Он вздохнул. – Есть, значит, не хочешь. Ну тогда, извини, я. Рацион здесь того… Такая лепешка на весь день. Хорошо, хоть воду приносят.

      – Бежим, бежим… – застонал доктор. – Пустите меня! Командир, где ты?

      – Они нас убьют, – сказал стажер.

      – Вполне возможно.

      – И вы так спокойно говорите об этом?

      – Я просто объективен, юноша. Ведь мы первые напали на них.

      – Вы сравниваете! Мы и эти – твари, уроды, выродки!

      – Они тоже люди, юноша.

      – Что?

      – Ну не люди. Если не нравится термин – другие разумные существа. Как сурок по-латыни?

      – Мармота, – машинально сказал стажер.

      – Значит, мармота сапиенс. Сурок разумный. Смешно – ищем иной разум в космосе, а он, оказывается, тут, у нас под боком, на Земле.

      Стажер сидел пораженный. Иной разум. Ему и в голову не приходило. Организованный инстинкт, говорил профессор Левин. Зачатки специализации типа «муравейник».

      – Меня другое пугает, – задумчиво сказал Колиц. – Уж слишком быстро они развиваются. Я ведь здесь третью неделю. Наблюдаю. Дней десять назад они, по-моему, еще не знали огня. А сейчас появились костры. Человеку на этот путь потребовалось гораздо больше времени. Или взять оружие…

      Стажер не слушал его. Сурки – разумные существа. Те, кого человечество ищет уже десятки лет, посылая корабли к звездам, прощупывая космос радиолокацией.

      – Они же явные мутанты, – сказал он. – Ошибка природы. Скачок эволюции.

      – Среди