Изгнание беса (сборник). Андрей Столяров

тактического ядерного оружия, – продолжил военный министр. – При таком темпе через сутки армия лишится возможности наносить эффективные удары.

      Он выпрямился:

      – Решайтесь, Гиф.

      – Гиф, вы запрашивали русских? Что у них? – быстро спросил советник.

      – Нет, – нерешительно сказал президент.

      – Почему?

      Военный министр высоко поднял брови, как всегда, если разговаривал с гражданской администрацией.

      – Мы не можем сообщать русским о потере боеспособности. Это равносильно измене.

      Советник искривил губы:

      – Генерал, я не хуже вас понимаю свой долг.

      – Есть конкретный план, Гиф, – раздельно сказал военный министр.

      – Гиф, я прошу вас – никаких поспешных действий, – воскликнул советник. Умоляющий голос его не вязался с холодным высокомерным лицом.

      – Начальник генерального штаба! Доложите! – провозгласил военный министр.

      Начальник генштаба встал.

      – Я предлагаю, – сказал он, и голос его зазвенел, – первое: немедленно объявить тревогу всех сухопутных войск, военно-воздушного и военно-морского флотов. Второе: немедленно сосредоточить Седьмую, Восьмую и Девятую эскадры атомных подводных лодок по периметру района западнее Бермуд, двинуть их к центру и, невзирая на потери, уничтожить «Летучего Голландца». Третье: немедленно поднять в воздух Первую особую дивизию истребительной авиации, поставив ей задачу на уничтожение всех обнаруженных стай. Частям охраны ракетных баз отдать приказ расстреливать без предупреждения любой объект, приближающийся к системе базирования.

      Он перевел дыхание, наклонился к президенту, сказал в упор:

      – Четвертое: если данные меры в ближайшие часы окажутся неэффективными, то обеими дивизиями стратегических бомбардировщиков нанести массированный ядерный удар в квадрате пребывания «Летучего Голландца».

      – Боже мой! – ошеломленно сказал советник.

      Наступила тишина. Все смотрели на президента.

      – Решайтесь, Гиф, – повторил военный министр.

      – Командир, наблюдатели передают: большая стая – триста километров на юго-запад. Направление на «Лотос», – сказал радист.

      – Отвечай: «Вас понял. Иду на сближение». – Командир включил микрофон.

      – Всей эскадрилье: разворот на юго-запад, курс шесть-девять, высота прежняя.

      – Отдохни пока, я поведу, – предложил второй пилот.

      – Не стоит, уже заканчиваем. Да и не хочется пропускать развлечения: никогда не стрелял по птицам.

      – А почему, собственно, такая паника вокруг этих птичек? – спросил радист. – Или они несут ядерные заряды?

      – Свяжись с базой, – вместо ответа приказал командир. – Передай наш курс и предупреди, чтобы не вздумали стрелять, Знаю я наземников. Не хватало получить попадание от своих.

      – В самом деле, командир, – сказал второй пилот, – почему им придается такое значение?

      – А ты следи за курсом.

      Второй пилот тоже отвернулся.

      Они шли над