Что мешает нам жить до 100 лет? Беседы о долголетии. Владимир Хавинсон

ученых уже давно ведутся жаркие споры о том, что старость – это эволюционный процесс, который запрограммирован на уровне нашего вида Homo Sapiens. Такие научные споры начались еще в конце XIX в., когда немецкий биолог Август Вейсман высказал предположение, что живые существа стареют и умирают для того, чтобы освободить место для следующего поколения. И хотя многие ученые опровергают точку зрения Вейсмана, в ней есть определенная доля истины.

      Все вы, уважаемые читатели, знаете, что такое естественный отбор в природе. Как известно, в природе выживает самый сильный и самый приспособленный к данным условиям. Из поколения в поколение передаются только самые полезные для выживания следующего поколения признаки и особенности индивидуума – слабые или больные особи не выживают и не оставляют потомства. В 1957 г. американский генетик Джордж Уильямс выдвинул гипотезу, которая получила название антагонистической плейотропии. Плейотропией (от греч. πλείων – «больше» и греч. τρέπειν – «поворачивать, превращать») называется явление множественного действия гена. Согласно теории Уильямса, ряд генов, которые могут быть полезными для человека в начале его жизни, могут оказывать вредное или даже опасное влияние на его здоровье в дальнейшем.

      Хочу привести пример одного из плейотропных генов. Существует заболевание гемохроматоз, которое приводит к нарушению метаболизма железа в организме человека. При таком заболевании железо в высокой токсической концентрации накапливается в организме в течение жизни, повреждая внутренние органы, что приводит к развитию тяжелых заболеваний во второй половине жизни человека. При этом известно, что носители гена гемохроматоза менее восприимчивы к бубонной чуме. В Средние века, когда от чумы вымирали целые города и страны, наличие данного гена оказалось крайне необходимым для выживания человечества как вида. Ген гемохроматоза позволил человечеству пережить чуму, но лишил долголетия. Джордж Уильямс утверждал, что естественный отбор благоприятствует именно таким генам: защита организма в его детородном возрасте дает возможность передать свои гены и получить здоровое потомство, а к пострепродуктивному периоду жизни человека эволюция «теряет интерес». Таким образом, с точки зрения естественного отбора плейотропные гены оказываются не только не вредными, но даже полезными. Лауреат Нобелевской премии по биологии Питер Медавар охарактеризовал данное явление так: «После того как мы вступили в средний возраст, эволюция полностью теряет к нам интерес и бросает на произвол судьбы». Таким образом, по мнению ряда ученых, Природа «охраняет и оберегает» человеческий организм только репродуктивный период его жизни. Передача генетической информации следующему поколению – основная задача Природы.

      Думаю, что на таких философских рассуждениях мы можем прервать наши размышления о том, почему Природа на дала нам бессмертия, и перейти к обсуждению следующего вопроса: в чем различия старения женщины и мужчины