За сумеречным порогом. Питер Джеймс

на коттеджи через дорогу:

      – Женщина из номера двенадцать.

      – Она малость того, – заметил Джим Барнхоуп из «Вест-Суссекс газетт». – Кэт с ней уже побеседовала.

      – Я тоже, – сказал Гейн Коэн с «Радио Суссекс». – У нее шарики за ролики зашли.

      – Вот что я вам скажу, – хрипло произнес Гарри Оукс, не выпуская изо рта сигареты. – После того, что я тут насмотрелся и наслушался, пусть меня лучше кремируют, не хочу, как эти парни из Арнема, обламывать ногти о крышку гроба.

      Он подмигнул Кэт. Она смело улыбнулась ему в ответ.

      – Ничего не могу сказать насчет кремации, – вступил в разговор Джим Барнхоуп. – Но представьте – очнуться в гробу, зная, что тебя отправляют прямиком в печь! Чувствовать жар огня. Языки пламени проникают через гроб и лижут твое тело. Нет, пусть лучше из меня сделают мумию, да-да, бальзамирование куда лучше – если к тому моменту, когда начнут бальзамировать, ты еще жив, то, когда это все закончится, наверняка будешь мертв.

      – Вскрытие дает точно такой же эффект.

      Гарри Оукс посмотрел на Кэт:

      – Вы собираетесь тут оставаться все время?

      Она пожала плечами:

      – Не знаю.

      – Мне нужно смотаться в Истбурн. Собрание правления. Возьму вашу тачку?

      – Ладно.

      – Не возражаете, если я позвоню попозже – узнать, как тут идут дела?

      – Конечно, – произнесла Кэт сквозь зубы, зная, что, вероятно, он проведет весь вечер, задрав ноги перед телевизором, и заработает свои деньги на ее репортаже – или на том, что она разрешит ему взять из него. Но с другой стороны, он был знающим репортером и не раз давал ей хорошие советы. А кроме того, его газета ей всегда платила, если он пользовался ее информацией.

      – Я брал интервью у одного чокнутого, который разговаривает с духами, – сказал Шон Хьюит. – Он считает, что духи умерших бродят вокруг до самых похорон.

      – Какой, ты говоришь, номер дома у той женщины, что слышала стуки? – спросил Джим Барнхоуп у Кэт.

      – Двенадцатый, – ответила она.

      – Благодарю. – Голос его упал до шепота. – Я слышал, принцесса Ди может быть в Уортинге в субботу, какая-то ее школьная подруга выходит замуж. Она старается сохранить это в секрете… – Он почесал нос.

      – Спасибо, – поблагодарила Кэт.

      Барнхоуп подмигнул и не спеша направился через дорогу. Кэт с улыбкой смотрела ему вслед – интересно, что он выудит у этой тронутой.

      – Ба! Неужели милашка Кэт?

      Кто-то дружески похлопал Кэт по плечу, и она обернулась. Это был репортер, с которым она работала в свою первую неделю в «Ньюс», потом он перешел в «Дейли мейл», – Патрик Донахью.

      – Патрик! Что ты тут делаешь?

      – Околачивался неподалеку и услышал кое-что интересное. Есть новости?

      – Пока нет. Но могут появиться.

      Патрик был дюймов на пять выше Кэт – пожалуй, его рост достигал пяти футов восьми дюймов. Короткие каштановые волосы, растрепанные дождем и ветром, распались на прямой пробор, и влажные, слегка вьющиеся пряди красиво обрамляли