Алекс Верус. Бегство. Бенедикт Джэка

шли выпуклые синие узоры, опоясывающие трубу по спирали. А еще к ней был прикреплен плетеный шнурок.

      – А почему?

      Я промолчал. Мартин собрался положить артефакт обратно на полку, но вдруг пристально посмотрел на меня:

      – Подождите! Это ведь как раз он, верно? Насыщенный предмет?

      Я ничего не ответил. А Мартин затараторил:

      – Но вы говорили, что у вас таких нет?

      – Это – не мой.

      – А почему он лежит на полке вашего магазина?

      – Я его туда не клал, – глядя на Мартина в упор, тихо произнес я.

      Но Мартину было не до меня. Подняв трубу к свету, он покрутил ее. Убедившись, что ничего не произошло, он встряхнул ее: раздался негромкий стук.

      – А внутри что-то есть, – констатировал Мартин.

      – Да.

      – Сколько она стоит?

      Я шумно вздохнул:

      – Мартин, выслушай меня очень внимательно. Я тебя не знаю, и ты меня – тоже, но ты должен поверить мне на слово: если ты заберешь артефакт, ты будешь жалеть об этом до конца своих дней. Артефакт способен погубить своего владельца.

      Секунду Мартин колебался, и я созерцал его ветвящееся будущее. Потом он прищурился, и я понял: свой выбор он уже сделал.

      – Насыщенные предметы сами выбирают владельца, да? – уточнил он.

      Ну и ладно. Я видел различные варианты грядущего, и во всех Мартин уходил из магазина с лакированной трубой.

      – Да, – сделав над собой усилие, подтвердил я.

      Неожиданно входная дверь распахнулась, впуская в помещение порыв холодного ветра. Лона нырнула под навес над крыльцом: она старалась протиснуться в дверной проем и одновременно пыталась сложить большой зонт, с которого лилась вода.

      – Прости, что так поздно! Ух, ну и погода сейчас! Какой-то ужас!

      После трех безуспешных попыток ей удалось справиться с зонтом, после чего Лона захлопнула дверь.

      В торговом зале опять воцарилась тишина, нарушаемая лишь каплями воды, падающими с промокшей насквозь одежды Лоны.

      – Бедный мой велосипед! – пожаловалась Лона, вновь раскрывая зонт и положив его на пол для просушки.

      Ответа не последовало. Лона заметила что-то неладное и вопросительно перевела взгляд с меня на Мартина.

      – Эй!

      Мы с Мартином, не отрываясь, глазели друг на друга.

      – Мартин, – сказал я, – мне нужно поговорить с Лоной наедине. Ты не мог бы подождать пять минут?

      Последовала короткая пауза. Мартин кивнул:

      – Конечно.

      Я повернулся к Лоне. Та по-прежнему смотрела на нас, стараясь определить, что же случилось.

      – Пройдем туда.

      Дверь в глубине магазина ведет в сумрачный коридор. Почти все свободное пространство занимает лестница, ведущая в мою квартиру, распложенную на втором этаже. Есть еще одна дверь сбоку, за которой находится кладовка. В ней я держу вещи, на мой взгляд, не настолько ценные, чтобы хранить их надлежащим образом. Я проводил Лону и закрыл за нами дверь.

      – Ты должна расстаться с Мартином.

      – Что? –