Хонорик и Огненный Всадник. Владимир Сотников

в огонь длинной палкой, наблюдая, как загорается ее кончик.

      – Ты лучше разуйся, – сказал ему Макар. – Кроссовки просушить надо. И носки сними тоже.

      И он сразу же показал пример: разулся, стянул носки, положил рядом с костром кроссовки и сверху них – носки. То же самое сделали и Соня с Ладошкой. Хонорику, конечно же, разуваться не надо было – он и так был босиком.

      Огонь притягивал взгляд. Ребята замолчали и уставились на пламя. Стало тихо.

      И вдруг Макар услышал, как в лесу отчетливо хрустнула ветка. Сама по себе, конечно, она хрустнуть не могла. Значит, ее кто-то сломал. Макар прислушался. Если ломают сухие сучья, значит, звук должен повториться. Но было тихо.

      – Тихо, – сказал Макар. – Там кто-то ходит. Это на ветку наступили.

      – Так почему мы должны тихо сидеть? – не поняла Соня. – Наоборот, звать надо!

      Ладошка воспринял ее слова как команду.

      – Ау-ау! – писклявым голоском закричал он. – Спасите-помогите!

      – Ты чего это кричишь? – одернул его Макар. – От чего это тебя спасать?

      – От заблуждения, – улыбаясь, ответил Ладошка. – Мы же заблудились.

      – Просто «ау» кричи, – сказал Макар. – А то подумают, что на тебя волки напали. И тоже испугаются.

      – Ау! Ау! – повторил Ладошка и со вздохом добавил: – Скучно так кричать. Надо что-то добавлять.

      – Есть тут кто-нибудь? – громко крикнула Соня. – Отзовитесь!

      И Макар крикнул свое «ау» – изо всех сил, намного громче Сони. Но лес в ответ молчал.

      – Странно, – сказал Макар. – Как будто нас испугались.

      – Мы же не волки! – развел руками Ладошка.

      – Вот именно, – хмыкнул Макар. – Чего нас бояться?

      Он посмотрел на лес и замер. Из-за ближайшего куста на него смотрел… гном. Совершенно сказочный – в шапочке с помпоном, в куртке с оторочками по рукавам и в сапогах-ботфортах.

      От удивления Макар потерял дар речи и только кивал в сторону гнома. Соня тоже посмотрела туда и ойкнула.

      Ладошка оказался самым разговорчивым.

      – Ой! Гномик! – воскликнул он.

      Но и он после этих слов замолчал. Потому что гном помахал кому-то рукой, и из-за соседних кустов выглянули еще два таких же гнома.

      – Раз, два, три… – прошептал Макар. – А надо семь…

      – Почему? – тоже шепотом удивилась Соня.

      – Ты Белоснежка, их – семь гномов. Как в сказке.

      – Макар, мы не спим? – спросила Соня.

      – Я об этом тоже подумал, – ответил Макар. – Но похоже, все происходит на самом деле.

      Один хонорик ничему не удивился. Воспользовавшись тем, что никто не держал его поводок, он шмыгнул вперед и подбежал к ближайшему гному, который сразу же нырнул обратно в куст и запищал оттуда тоненьким голоском:

      – Спасите! Кусают!

      Но два его друга бросились спасаться сами, то есть бросились бежать. Они бежали смешно, падая, подхватываясь, опять падая. Даже хонорик остановился от удивления: что это они так переполошились? Он же хотел только поздороваться! Ну, в крайнем случае, обнюхать их сапоги. Чихнув