Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков. Владимир Малышев

и Иван Мозжухин) и… режиссера Василия Гончарова.

      То, что увидел Александр Алексеевич на съемках картины «Русская свадьба XVI столетия», повергло его в ужас. Актеры стали похожи на задерганных марионеток. Режиссер с секундомером в руках поставил «боярских родителей» в одном конце сцены, «новобрачных» – в другом. По команде Гончарова: «Благословляйтесь!» «молодые» бросились к «родителям», пали им в ноги и как ошпаренные кинулись назад в свой угол. Ханжонкову пришлось долго разъяснять актерам и обиженному «классику», что их движения на экране должны быть абсолютно естественными.

      Прокат первого русского исторического фильма «Русская свадьба XVI столетия» принес предприятию Ханжонкова широкую известность, а ему самому – личную популярность: для усиления эффекта сеансы сопровождал не тапер, а большой оркестр и хор, исполнявшие музыку композитора М. Ипполитова-Иванова, написанную специально к фильму. И публика и критика были в восторге. Газеты пророчили большое будущее российскому кинематографу.

      В 1910 году Ханжонков продолжает работу в избранной тематической направленности – на экраны выходят фильмы, созданные его фирмой по произведениям литературной классики: «Женитьба» и «Мертвые души» по произведениям Н.В. Гоголя, «Мазепа» по поэме А.С. Пушкина, «Власть тьмы» по пьесе Л.Н. Толстого, «Чародейка» по либретто оперы П.И. Чайковского. Как и в предшествующем году продолжается освоение исторической тематики: вниманию публики предложены картины «Выбор царской невесты» и «Ванька-ключник» – реальная история XVII века. Однако бесспорным лидером становится лента «Ермак Тимофеевич – покоритель Сибири» с Петром Чардыниным в роли Ермака. Роскошные декорации фильма заставляли зрителя верить, что действие происходит на берегах далекого Иртыша, а не в кинопавильоне. Проведение массовых сцен, пока еще не освоенных российским кинематографом, А.А. Ханжонкову удается осуществить благодаря привлечению к съемкам московских студентов (фильм не сохранился).

      Кадры из фильма «Мазепа», реж. В. Гончаров, 1909

      Удачами 1910 года стали положительно оцененные критикой экранизации (точнее киноиллюстрации) произведений А.С. Пушкина – «Пиковая дама» и «Русалка», М.Ю. Лермонтова – «Боярин Орша», «Вадим» и «Маскарад», Н.А. Некрасова – «Коробейники», Ф.М. Достоевского – «Идиот», в которых впервые в отечественной кинематографии действие строилось на сочетании сцен, снятых в помещении (в интерьере) и на природе (на натуре). Для кинематографа, пользующегося фотографической фиксацией образов воплощаемой действительности, это был первый шаг к осознанию своей натурной природы, своей специфики.