Водители фрегатов. Николай Чуковский

значит «Белая Земля».

      – Эти прутики помогут мне не забыть те страны, где я побывал, – объяснял Эдидей матросам. – А то ведь так всего не упомнишь.

      Впрочем, увидев какое-нибудь новое чудо, он не радовался, а скорее, наоборот, печалился.

      – Чего ты жалуешься, Эдидей? – спрашивали его. – Ведь ты объехал полмира. Тебе будет чем похвастаться на родине.

      – Никто мне там не поверит, – грустно отвечал Эдидей.

      Ледяное поле преградило путь кораблю.

      Там, где, по мнению ученых, должен был находиться Южный материк, Кук не нашел ничего, кроме моря.

      Однако, если бы ему удалось проникнуть еще немного дальше к югу, он открыл бы Южный материк. Потому что Южный материк действительно существует – он называется Антарктидой.

      Но Антарктиду открыли русские мореходы Беллинсгаузен и Лазарев почти через полсотни лет после второго плавания Кука.

      А Кук, не дойдя до Антарктиды, повернул свой корабль на север.

      Погибший мир

      Теперь предстоял долгий путь домой. Но по пути домой Кук хотел посетить неизвестные и малоизвестные области Тихого океана.

      11 марта мореплаватели увидели желтые горы острова Пасхи.

      Этот остров открыл в 1687 году пират Эдуард Дэвис. Потом, на пасху 1722 года, его посетил голландский капитан Якоб Роггевейн и назвал его островом Пасхи. С тех пор до Кука никто не видел этого острова.

      Голые базальтовые скалы отвесными склонами подымались из воды, придавая острову вид неприступного замка. Какой угрюмый, неприветливый край! И нигде ни одного дерева – только бурые кусты да желтая трава.

      Но никакой земле наши мореплаватели не радовались так сильно, как этому большому выжженному камню, торчавшему со дна океана. Три с половиной месяца носились они по полярным морям. От дурной воды и несвежей пищи у половины команды начиналась цинга. Сам Кук был простужен, измучен и мечтал о возможности провести несколько часов на берегу.

      Мудрено ли, что бесплодный остров показался им раем?

      А когда из-за мыса выплыла лодочка, в которой сидел рыбак-островитянин, удивленно глядевший на корабль, Эдидей не выдержал, прыгнул в воду и поплыл к нему навстречу. Он влез в лодку, обнял растерявшегося рыбака, сунул ему в руку сразу два гвоздя и сам сел за весла. Через минуту он втащил островитянина на палубу и, смеясь от счастья, поставил его перед Куком.

      Их окружила вся команда. Островитянин по виду был похож на таитян, и это давало надежду, что с ним можно будет сговориться.

      – Спроси, Эдидей, есть ли у них бананы! – кричали офицеры.

      – Хорошая ли здесь вода?

      – Много ли они держат свиней?

      – Скажи ему, что мы хорошо заплатим.

      – Мы дадим все, чего они захотят.

      Но несчастный рыболов от страха лишился дара слова, и его пришлось отпустить, ничего от него не добившись. Решено было немедленно же ехать на берег.

      На острове Пасхи жило всего шестьсот – семьсот человек. Они говорили на полинезийском