Афферентация. Искандера Кондрашова

капель, чем действительно мог разглядеть её. Теперь Зеркальный, как мысленно Зоэ обозвал тварь, лишил его даже такой возможности слежения.

      Настоящим пустынникам в их маскировочных доспехах нечего было делать в этом холодном промокшем Пространстве, и было трудно поверить, что кто-то из Наставников его группы овладел хитростями тонкой настройки искажающих свет полей этих комбинезонов. Все считали это бесполезной тратой времени. Илар дал понять, что, пусть Зокин и отказался от великодушного умерщвления, никто не собирается возвращаться за искалеченным Тасующим Пути.

      Зоэ беспокойно завертелся – периферийным зрением он снова зацепил рябь и блики. Зеркальный снова появился, ещё ближе и с другой от Зокина стороны – невидимая дрянь кружила, пока не решаясь приблизиться. Наставник зашипел, снова схватившись за меч. На мокром, заляпанном ошмётками других Тасующих Пути песке можно было разглядеть едва заметные небольшие отпечатки. Проклятая обезьяна изучала его.

      Голоса группы питеков со стороны посёлка стали ближе. С вялым любопытством Тасующий Пути задался вопросом, действуют ли они вместе или порознь с маскирующейся дрянью. Самка в сопровождении пятерых самцов высоко и торжествующе заверещала, указывая в его сторону. Зокин'Шиэстэ, поломанный и, как он горячо надеялся, всё-таки умирающий, был готов встретить их. Он ещё не знал, как поможет им свести близкое знакомство с Бездной, но решительно придумывал план, пока не услышал над ухом произнесённое шёпотом:

      – Ырр гаар'хет.

      Он изумлённо скосил глаза. Зеркальный был совсем близко – но всего мгновение – свистнувший развернувшийся клинок меча Наставника поймал пустоту. Потеряв равновесие, Зокин свалился навзничь. Кое-как приподнявшись на локте, Зоэ поднял глаза, упершись взглядом в воронёный металл. Самка, прижимавшая дуло автомата к его лбу, слово в слово повторила приказ, который только что дал ему Зеркальный.

      – Бросай меч, ксенос! – поторопила Ольга.

      Нелюдь одарил её взглядом, полным отвращения – холодные голубые глаза ярко выделялись на заляпанном кровью лице – потом оскалился, показав мелкие белые заострённые зубы, но ладонь послушно разжал. Меч с двумя широкими лезвиями упал на мокрый красный песок. Ксенобиолог носком ботинка отбросила его подальше, ещё раз внимательно приглядевшись к эпсилонцу. У того наверняка был перебит позвоночник, или что-то в этом духе, что делало его относительно неопасным. Однако, за сегодня она уже наслушалась достаточно баек о феноменальной живучести эпсилонцев и, если хоть несколько из этих историй имели под собой реальные основания, рисковать не следовало.

      – Ребята, присмотрите, чтобы он ещё какой фортель не выкинул?

      Сопровождавшие её Охотники без лишних слов направили свои автоматы на притихшего эпсилонца.

      – Что здесь произошло? – спросил один из помощников ксенобиолога, в ужасе топчась на кровавом