Хищник. Если его можно ранить (сборник). Антология

Быстро, – сказал Поуп, кивнув влево. – Не трогайте этих двоих! – во весь голос крикнул он своим. – Я приказываю пропустить их!

      Яутжа, подхватив на руки маленького воина, двинулся прочь.

      – Лейтенант Поуп, что вы делаете?

      – Я разрешил им забрать раненого.

      – Что? Неслыханно! Отменяю приказ лейтенанта! Беглый огонь!

      – Не стрелять! – крикнул Поуп.

      Солдаты неуверенно перевели взгляд с Сандерсона на Поупа, но подчинились тому белому офицеру, которого знали дольше.

      – Ну, с меня довольно, – раздраженно сказал Сандерсон.

      Выхватив пистолет, он выстрелил в спину уходящего яутжа.

      Огромный воин остановился, оглянулся – и в грудь Сандерсона, свистнув в воздухе, вонзился металлический диск размером с блюдце.

      Сандерсон ахнул, выронил пистолет и неуклюже упал на колени, кашляя кровью.

      Поуп бросился к нему.

      Металлический диск ушел в грудь Сандерсона до половины. Коснувшись его, Поуп почувствовал, как металл завибрировал – и в ужасе раскрыл рот. Диск дрогнул, высвободился из тела Сандерсона и полетел обратно к яутжа, а тот, неуловимым движением поймав диск, вдруг исчез – исчез, будто его и не бывало, вместе с раненым.

      Солдаты Буффало зашептались. Послышалась изумленная ругань; несколько человек, упав на колени, горячо зашептали молитвы. Остальные замерли, не в силах сдвинуться с места, устремив изумленные взгляды туда, где только что стоял яутжа.

      Сандерсон захрипел, ничком рухнул на землю и испустил дух.

      Остаток ночи ушел у Поупа на то, чтобы, разбив людей на пятерки, собрать мертвых и очистить поле боя. Для помощи раненым развернули сортировочный пост и выставили удвоенные караулы. Поуп был уверен, что против команчей они выстоят, но очень сомневался, что у караульных есть хоть какие-то шансы против яутжа – особенно против того, большого, с копьем. Время присесть и подумать появилось лишь перед самым рассветом. Рядовой Пайл очень кстати принес лейтенанту кофе и сообщил, что рядовой Стив не выжил, но это Поуп к тому времени уже знал. В ту ночь полегло очень много хороших солдат – он успел ознакомиться со списком, составленным Небраской Джоном. Из ста человек, вошедших в долину накануне, в живых осталось шестьдесят пять, а невредимых из них – тридцать девять. Поуп подозревал, что половина погибших убита яутжа.

      Рядом грузно опустился на землю Небраска Джон.

      – Будем возвращаться, са-ар?

      – Да, план такой, – кивнул Поуп. – Хватит с нас потерь.

      – А из-за чего все началось? Кто ж они такие?

      – Он назвал себя «яутжа». Кто они и откуда, мне неизвестно.

      – Ребята зовут их демонами. Могут ли они вправду быть демонами, как вы полагаете, са-ар?

      Поуп глотнул кофе – только он и помогал не заснуть. От усталости все тело будто налилось свинцом.

      – Небраска Джон, я не знаю, что такое демон. Могут ли они быть демонами? Возможно, но я так не думаю. Не похоже на то.

      – У него кровь зеленая, са-ар, – приглушенным голосом сказал Небраска Джон.

      – Главное –