Полёты в фазе быстрого сна. Сборник рассказов. Борис Викторович Сударушкин

его еще с самолета, то есть с самого Еревана. Я знал о нем больше всех остальных и был единственной связующей нитью, казавшейся ему протянутой отсюда домой, в то время, в котором он жил вместе с мамой, тогда, до землетрясения…

      Фланелевая пижамка желтого цвета с огромными розовыми цветами была ему велика и во время вечернего обхода, введенного помимо всех правил для пострадавших детей, он беспомощно стоял в ней на своей кровати с немым вопросом в огромных глазах.

      Так или иначе, но я решил, что надо мягко и аккуратно начать готовить его к худшему… Случай представился сразу-же. Когда в очередной раз он подошел ко мне в коридоре, я, попытавшись улыбнуться ему, сказал:

      – Арсик-джан, а ты читать умеешь?

      – Немножко,– ответил он и поднял правую ручку со сжатыми большим и указательным пальчиками как-бы показывая как "совсем чуть-чуть" он умеет читать.

      – А пойдем-ка ко мне в кабинет, я тебе дам книжку про доктора Айболита.

      Арсик был счастлив этим вниманием. Он не заметил пролетевшей над ним тени беды, которая так часто сопровождает особое внимание воспитателей, врачей и психологов…

      Получив от меня книгу с картинками, он вдруг застеснялся и чуть слышно прошептал:

      – Спасибо…

      Было видно как загорелись нетерпением его глазки и порозовели щечки при виде подарка с яркими и интересными рисунками. Я было подумал, что сумел отвлечь мальчика от воспоминаний и, возможно, все обойдется без особых хлопот, но… уже взявшись за ручку двери, он, вдруг будто вспомнив о чем-то, повернул ко мне неожиданно испуганное лицо:

      – А это мне мама книжку передала?

      – Нет, Арсик-джан, твоя мама тоже… в больнице. Как и ты. Ей не разрешают пока ходить,– неожиданно для самого себя соврал я,– Это подарок от меня чтобы ты, прочитав про доктора Айболита, сам захотел стать врачом и лечил-бы маму когда вырастешь…

      Я замолчал, боясь как бы эти слова не оказались слишком страшны для него… Но Арсик все воспринял спокойно. Не зная что ответить, он, как это часто делают дети, закусив от смущения нижнюю губку и опустив глаза долу, выскользнул в коридор и побежал в палату.

      2

      Следующий день оказался предпоследним в той командировке. Была уже середина декабря и в пансионат привезли большую ёлку для детей. Её поставили в столовой и сестры принялись развешивать на зеленые ветки бумажные игрушки, серпантин, пластмассовые звезды, вымпелы и блестящие разноцветные шары.

      Дети бегали вокруг ёлки и стараясь опередить друг друга, просили повесить зайчика рядом с мишкой, а лисичку рядом с Красной шапочкой. Иногда взрослые вешали игрушку не туда и дети с самым серьезным видом хором и наперебой, кричали стоящей на раскладной лестнице девушке, куда лучше перевесить волка или птичку.

      Арсика среди детей не было…

      Пройдя мимо столовой, я открыл дверь в палату и вошел в помещение…

      Ребенок сидел на кроватке и читал (уже наверное в двадцатый раз) подаренную вчера книгу. На тумбочке рядом с ним лежали целлофановые пакеты с гуманитаркой – яблоки, апельсины,