Леди Джейн. Игорь Викторович Дорогобед

меня.

      – Но Мартин все начисто отрицал, – пролепетал старый рыцарь, – и казался таким искренним…

      – Врать с честным взором – не самое большое искусство, – холодно заметил Стентон.

      – Гордон, почему ты молчишь? – обратился сэр Генри к сыну. – Ты тоже так думаешь?

      – В самом деле, Гордон? – иронично подхватил Стентон.

      – Отец, ты знаешь, как я люблю Мартина, – негромко заговорил младший Уайтхауз, – куда больше, чем свою родную сестру…

      – Спасибо на добром слове, – ехидно вставила миссис Кеплен.

      Однако Гордон оставил без внимания ее реплику.

      – Но в этом случае, похоже, что Стентон прав. Я тоже знал о долгах Мартина: он задолжал тому, кто не знает пощады. А срок истекает завтра.

      – И ты знаешь, куда он направился?

      – Куда бы он ни направился, из замка ему не уйти, – холодно провозгласил Стентон. – Его, несомненно, задержат, но если мы не предъявим ему никаких претензий, то происшествие можно будет замять.

      Сэр Генри испустил протяжный вздох облегчения, а я в этот самый миг заметил, что в коридоре находится еще один весьма заинтересованный слушатель. В отличие от меня юная принцесса не только слушала, но и старалась увидеть происходящее в гостевых покоях и потому вовсе не замечала меня. Последнее высказывание видно задело леди Энн за живое, и она решилась показаться гостям.

      – Прошу прощения за невольное вмешательство, – принцесса говорила подчеркнуто вежливо, но мне на миг показалось, что она испытывает удовольствие от всеобщего замешательства, – но, полагаю, такого рода проступок не может быть оставлен без внимания.

      К моему удивлению первым нашелся сэр Генри, и реакция его была вполне уместной.

      – Потеря 500 найтских талеров не разорит меня, миледи, – с достоинством возразил он. – Что касается внимания, то мы непременно окажем его Мартину в кругу нашей семьи.

      – Кража не может быть внутрисемейным делом, – леди Энн не повышала тона, но голос ее уже заледенел.

      – Однако закон позволяет нам пойти таким путем, ваша светлость, – неожиданно мягко напомнил ей Стентон.

      – Вы все лишь друг семьи, мистер Стентон, – отрезала леди Энн, – и не имеете голоса в данном деле.

      – Семья согласна с мистером Стентоном, – вдруг заговорил до сих пор молчавший Роберт Кеплен.

      – В вашем согласии я нисколько не сомневалась, – отмахнулась юная принцесса. По ее лицу скользнула презрительная улыбка, и на какие-то мгновения она перестала быть милой приветливой девушкой; сейчас она скорее напоминала маленького зверька, у которого более крупные хищники отнимают добычу.

      – Мы все согласны с мистером Стентоном, – твердо заявил сэр Генри.

      Леди Энн отступила на шаг назад, и я вжался в стену, опасаясь, что она заметит меня.

      – Ну что ж, – прошипела она, – по крайней мере, я помню свой долг.

      Черное с золотом платье мелькнуло в коридоре и исчезло в его глубинах.

      – Что