Марс. Станция Красные пески. Алексей Николаевич Наст

удивился этому высказыванию.

      – Да?

      – Да. Ты учёная крыса. Ботаник. Какие монстры? Очнись!

      – Ха-ха-ха! Ничего, Ванюха, бравые ученые всегда помогут военным! Если бы не мы, чтобы они смогли сделать?!

      Настенный экран связи включился, испустив из динамиков короткий резкий зуммер.

      – Ответь лучше, – кивнув на экран, попросил Иван.

      Дикторы новостей перешли к сюжету из Южной Африки. Там высокая бетонная стена так же отсекала просторы выгоревшей под жарким солнцем саванны от ядовито-зеленных джунглей. Хотя эти джунгли были нормального, естественного происхождения, они таили в себе не меньше опасностей. Контингенты срединников уже который год не могли наладить нормального течения жизни в регионе.

      – Я бы туда тоже поехал! – показывая на галлограмму, заявил Зуев.

      – Ответить на звонок. Кому мы понадобились?

      Зуев включил вхождение сигнала и на экране связи проявился оператор.

      – Вам звонок из кафе «Трибуна». Соединить?

      – Кто запрашивает?

      – Секунду, – оператор опустил глаза к своему монитору, нажал какие-то клавиши. – Лилиан Шашева.

      Зуев, улыбаясь, обернулся к Ивану.

      – Какая у Лильки фамилия смешная – Шашева. Соскучилась по мне.

      Оператору он разрешил:

      – Соединяйте.

      Иван успел подумать, что было бы великолепно, если Зуева вызовут на кофейные посиделки, и можно будет, хоть часок, побыть наедине с собой, привести мысли в порядок, да и просто отдохнуть. И ещё подумал, что на Марсе в одном кубрике с Зуевым спать откажется – он тогда его совсем доканает своим балабольством!

      На экране высветилось изображение Лили. Она сидела за круглым пластиковым столиком белого цвета, и весь интерьер кафе вокруг неё тоже был безупречно белым.

      – Мальчики, я уже свои дела сделала. Составите мне компанию?

      Иван поразился – быстро она. Было видно, что она не только сходила куда-то, но и побывала в своём номере, подкрасилась немного, выглядела посвежевшей.

      – Конечно! – вскричал Зуев.

      – Я – пас, – отозвался Иван.

      Посигналив Лилиан пальцами, Зуев выключил связь, погрузил руки в чрево своего баула, порывшись, извлек бумажник с набором пластиковых карточек, забрал две штуки. Погрозив карточками Ивану, заявил:

      – Я знал, что на Луне мне пригодятся срединные медяки.

      – Обменные автоматы на каждом углу стоят.

      – Здесь курс выше. Парень, я не первый раз на естественном спутнике любимой планеты!

      – Когда Андрей придёт, пусть со мной свяжется.

      – Если не забуду, то передам ему твою просьбу.

      – Я серьёзно говорю.

      – Пока, учёный!

      Когда за Зуевым задвинулась входная панель, и Иван остался один, он блажено растянулся на диване, подставил под затылок два кулака и замечтался. Взгляд упирался в белый глянец потолка. В мозгу роились обрывки мыслей, толкаясь и