Ночная ведьма. Диана Хант

Веселов, Вы сказали? – любопытство Кшетти пересилило волнение и неловкость. Имя Ишмы Кроули ни о чем ей не говорило, а вот увидеть воочию одного из самых ярых борцов за права разумных существ Альянса не каждый день удается. Если это он, конечно. Нет, он, она узнала его по голо в новостях.

      За чем – за чем, а вот за научными новостями Кшетти следила. Иногда ей казалось, что и она могла бы сделать неплохую карьеру на научной ниве. Биологии, например. Тем более что, по словам преподавателей, получалось у нее очень хорошо. Однако… Ничего не поделаешь. Леди из высшего общества, а теперь, уже замужней леди, высшее образование ни к чему. Максимум – факультет искусств. Может, муж и позволит ей закончить образование. Но неизвестно, есть ли на Емее университеты. Хотя вряд ли. Слишком много обязанностей теперь ляжет на ее плечи. Быть образцовой женой – это только кажется, что ничего не надо делать. Так что, видно, не для нее…

      – Вы тут такая счастливая, – Веселов задумчиво рассматривал изображение Кшетти на злополучном шарфе, конец которого он до сих пор почему-то держал в руке. – Нет, моей бестактности нет предела. Извините, я только что с Вилии, а там условия такие, что не предполагают соблюдения норм этикета. Это, конечно, меня не оправдывает.

      – С Вилии-6?! – бестактно перебила Кшетти, – Значит, это точно Вы! Вам удалось добиться разрешения на эвакуацию заключенных! Это просто фантастика!

      Конечно, не стоило так эмоционально реагировать, или, выражаясь сленгом почтенного преподавателя Этики и Моралеведения космических цивилизаций, почтенной мисс Винессы Лонгчемски, «эмоционировать», но Кшетти ничего не могла с собой поделать.

      Вилия-6 была колонизированной луной, базой старателей, добывающих две группы природных радионуклидов – изопротенов, ценящихся на нескольких планетах на вес алмазов. Вредность добычи полезных, но очень вредных для добытчиков, ископаемых, была такова, что никто не выдерживал на Вилии-6 более полугода. Как назло, даже самые новейшие модели роботов не годились для этой работы, поэтому старатели – сплошь заключенные, да те, кого принесло за длинным натом. Пара месяцев на Вилии-6 могла обеспечить несколько поколений потомков, включая самых дальних родственников, на провинциальных планетах и лунах. Однако платить за это приходилось львиной дозой здоровья и риском не дождаться этих самых потомков. Так повелось, в связи с высоким процентом смертности в шахтах, что умерших даже не утруждались поднимать на поверхность луны (а зачем? Пара недель – и от тела не останется и следа. Ядовитые испарения, знаете ли. Ну, очень ядовитые: с легкостью разлагающие протоплазму). В конце каждой рабочей смены в шахту спускался лифт – и кто был в состоянии до него добраться, того поднимали на поверхность. Где уже безопасно, кстати. Совершенно. Только вот оставлять людей, пусть и заключенных, приговоренных к работе на Вилии-6 умирать в шахтах, или не эвакуировать с луны безнадежных больных – хотя бы в специально для этого предназначенные современные хосписы, где есть необходимый уход и специальное обслуживание